Kuzey Amerika'nın geniş alanları yakında karanlığa gömülecek. Geçici olmasına rağmen Pazartesi günkü tam güneş tutulması şimdiden kârlı olmaya başladı.

Amerika Birleşik Devletleri, Meksika ve Kanada'nın her yerinde kasabalar ve köyler, birçok küçük kasaba için en büyük turistik cazibe merkezinin ne olabileceğini planlıyor. Ancak etkinliklere ev sahipliği yapmaya alışkın olan daha büyük bölgeler, önemli bir beklenmedik kazanç beklemektedir.

Meksika'nın Mazatlán belediye başkanı Edgar Augusto Gonzalez Zatarin, “Genelde bu tür bir turizme sahip değiliz, yaygın değil” dedi. “Doğa bize bu fırsatı veriyor ve biz de bundan yararlanmalıyız.”

Çeşitli göstergeler, tutulmanın, Mazatlán'dan Montreal'e kadar uzanan yaklaşık 180 mil genişliğindeki bir kuşak olan bütünlük yolundaki ekonomileri güçlendireceğini gösteriyor. Hertz, araba rezervasyonlarının geçen yıla göre yüzde 3.000 arttığını söyledi. Airbnb, listeleme aramalarında yüzde 1000 artış bildirdi. Oklahoma'da ise Choctaw Nation, tatil köyleri ve kumarhanelerindeki rezervasyonlarda Mart ortası itibarıyla %200'lük bir artış gördü.

Mazatlan uzun süredir limanına ve balıkçılığına büyük ölçüde güveniyordu, ancak sahil kenti şu anda ekonomisinin yüzde 80'ini oluşturan turizmde büyüme kaydetti. Ancak, çoğu zaman diğer Meksika tatil beldelerinin gölgesinde kalıyor ve son zamanlarda turistleri korkutabilecek çete şiddeti vakalarına tanık oluyor. Mazatlan, dört dakikadan fazla sürecek olan tutulmaya diğer pek çok şehirden daha uzun süre tanıklık edecek. Buradaki oteller tamamen dolu ve yetkililer 120.000 ziyaretçi almayı ve 500 milyon peso (yaklaşık 30 milyon dolar) ekonomik üretim bekliyor.

Kentin Turizm Pazarlama Organizasyonu CEO'su Chris Gall, Indianapolis'in tutulmaya yaklaşık 100.000 ziyaretçinin katılmasını beklediğini ve ziyaretçilerin şehre 28 ila 48 milyon dolar getireceğini tahmin ettiğini söyledi. Şehir, bu yılki NBA All-Star Maçı ve NFL Scouting Combine da dahil olmak üzere büyük etkinliklere ev sahipliği yapmaya alışkın ama tutulma, şehrin sanat ve kültür ortamını daha da tanıtması için bir fırsatı temsil ediyor.

Bay Gall, “Ev sahipliği yapmayı ve mükemmelleştirmeyi, Indy'yi ziyaret etmeyi düşünebilecek izleyici kitlesini çeşitlendirmek ve genişletmek için bir fırsat olarak görüyoruz” dedi.

Austin, Teksas'taki turizm yetkilileri, tutulmadan önceki hafta sonu ve tutulma gününde otel doluluk oranlarının normalden yüksek olduğunu bildirdi. Şehir, eyalette kişi başına en yüksek otel envanterine sahiptir ve South by Southwest ve Formula 1 Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix'si gibi etkinlikler için büyük turist akınına alışkındır.

Austin Turizm Pazarlama Organizasyonu sözcüsü Wesley Lucas, “Şehrimiz büyük etkinlikleri ve şehre gelen büyük insan akınlarını yönetme konusunda oldukça hazırlıklı ve deneyimli” dedi.

San Antonio'daki Texas Üniversitesi'nden ekonomi profesörü Bülent Temel, tutulma turizminin eyalet ekonomisine 285 milyon dolar katkı sağlayacağını tahmin etti. Bir görüş yazısında, olayı “Teksas tarihindeki en karlı 22 dakika” olarak nitelendirdi.

Ancak tutulmanın daha iyi görülebildiği Texas Hill Country'deki şehirler bu tür olaylara daha az alışkın. Şehir yetkilileri, nüfusu yaklaşık 25.000 olan Kerrville'in nüfusunu üç kattan fazla artırmaya hazır olduğunu söyledi.

Turistlerin ilgisini çeken etkinlik aynı zamanda potansiyel bir kamu güvenliği sorununu da temsil ediyor. İşletme sahipleri ve kasaba yetkilileri, 2017 tutulması deneyimlerinden yararlanarak birkaç yıldır hazırlanıyorlar.

Kerrville'in de dahil olduğu Kerr County'nin acil durum yönetimi koordinatörü William Thomas, “Bu bizim için büyük bir ekonomik destek olacak” dedi. “Aynı zamanda bu, kaynakların büyük miktarda tükenmesine yol açacaktır.”

Kerrville'deki Gibson İndirim Merkezi'nin müdürü Doug Hetzler, mağazasının tutulmadan önceki hafta boyunca daha uzun süre açık kalacağını ve raflarını ay turtaları ve rüzgar çanlarıyla dolduracağını söyledi.

Bay Hetzler, mağazanın etkinlik sırasında değerli bir park yeri arayan turistlere bir teklif sunacağını söyledi: Otopark ücreti 50 dolar, ancak mağazada 100 dolar harcarsanız 50 doları geri alıyorsunuz.

Hetzler, tutulmanın, beklenmedik bir mali kazanç yaratmanın ötesinde, ziyaretçilere başka türlü ziyaret edemeyecekleri bir şehir ve eski bir mağaza hakkında kalıcı bir izlenim vermesini umuyor.

“Fırsatımız gerçekten insanları böyle bir mağazayla ve böyle bir kültürle tanıştırmak” dedi.