Ürün reyonundaki hemen hemen her salatalık, elma ve biberin plastikle çevrelendiği görülüyorsa, öyledir.

1930'larda selofanla başlayan şey, 1980'lerde plastik kapaklı kabukların ve 1990'larda torbalı salataların ortaya çıkmasıyla hızlandı. Çevrimiçi market alışverişi bunu artırdı.

Ancak artık meyve ve sebze yetiştiren ve satan insanların “ay atışı” dediği şey için yarış başladı: plastiğin ürünler üzerindeki hakimiyetini kırmak.

LinkedIn'de üretim profesyonelleri arasında Mart ayında yapılan bir ankette, biyolojik olarak parçalanabilen malzemelere geçiş en önemli trend olarak oylandı. Dünyanın en büyük yaban mersini üreticisi olan ve birçok Avrupa pazarında kağıt ambalajlara geçiş yapan Driscoll's'un CEO'su Soren Bjorn, “Bu büyük” dedi.

İspanya plastiğe vergi uyguluyor. Fransa'nın plastik ambalajlı ürünleri ciddi şekilde sınırlandırdı ve Avrupa Birliği de kendi kısıtlamalarını eklemek üzere. Kanada, ürünlerde plastik ambalajı 2028 yılına kadar yüzde 95 oranında ortadan kaldırabilecek bir plan geliştirmeye çalışıyor. Amerika Birleşik Devletleri'nde 11 eyalet halihazırda plastik ambalajı kısıtladı. Biden yönetimi, atıklarla mücadeleye yönelik kapsamlı bir planın parçası olarak, plastiğe bağımlılığı azaltmak için tasarlanmış iklim dostu ve antimikrobiyal malzemeler kullanan yeni gıda paketleme yöntemleri çağrısında bulunuyor.

Yani plastikten kurtulmanın çözüm olduğu konusunda hemfikir miyiz?

Plastik kullanımını azaltmak iklim değişikliğiyle mücadelenin açık bir yoludur. Plastik fosil yakıtlardan üretiliyor ve sera gazlarına en büyük katkıyı sağlıyor. Okyanusları boğuyor ve besin zincirine sızıyor. Tahminler değişiklik gösteriyor ancak plastik atıkların yaklaşık yüzde 40'ı ambalajlardan geliyor.

Ancak plastik, başka bir çevresel tehditle mücadelede açık ara en etkili araç oldu: gıda israfı.

Wirecutter, ürünlerinizi haftalarca taze tutmanıza yardımcı olacak ipuçlarını paylaşıyor.

Ürün satmak, eriyen bir buz küpünü elinizde tutup birisinin buna ne kadar ödeyeceğini sormaya benzer. Zaman çok önemlidir ve plastik, sebze ve meyvelerin çürümesini yavaşlatmada çok işe yarar. Çevre Koruma Ajansı'nın 2023 tarihli bir raporuna göre bu, çöpe daha az ürünün atıldığı ve metan emisyonlarının yaklaşık yüzde 60'ının çöplüklerde üretildiği anlamına geliyor.

2021'de İsviçre'de yapılan bir araştırma, atılan her küflü salatalığın, 93 plastik salatalık ambalajına eşdeğer çevresel etkiye sahip olduğunu gösterdi.

Çöp depolama alanlarındaki en yaygın madde gıdadır. Ortalama dört kişilik bir Amerikan ailesi, yenmeyen gıdalara yılda 1.500 dolar harcıyor. Michigan Eyalet Üniversitesi'nin araştırmasına göre, evdeki gıda atıklarının neredeyse yarısını meyve ve sebzeler oluşturuyor. İklim değişikliğine neden olan sadece israf edilen yiyecekler değil. İsraflı tarım ve çöpe atılan gıdaların üretilmesi için yapılan ulaşım da iklimi etkiliyor.

Gıda israfının önlenmesi ve plastik kullanımının azaltılması birbirini dışlayan hedefler değildir. Her ikisi de Aralık ayında ülkenin gıda kaybını 2030 yılına kadar yarıya indirmeye yönelik bir ulusal strateji taslağı yayınlayan Biden yönetiminin gündeminde üst sıralarda yer alıyor.

Amerikalılar gemide mi?

Tüketiciler giderek daha az plastik ve ambalaj kullanmanın kendileri için önemli olduğunu belirtiyor ancak alışveriş alışkanlıkları farklı bir hikaye anlatıyor. Uluslararası Taze Ürünler Birliği'ne göre Amerikalı müşteriler geçen yıl 4,3 milyar dolar değerinde paketlenmiş salata satın aldı. Pazarlama deneyleri ve bağımsız araştırmalar, fiyat, kalite ve uygunluğun gıda seçimlerini çevresel kaygılardan daha fazla belirlediğini göstermektedir.

Bakkalların da zor kararlar vermesi gerekiyor. Alışveriş yapanlar, halihazırda plastik ambalajlı olan ürünleri uygun fiyatlarla satın almak zorunda kaldıklarından şikayetçi oldu. Çalışanlarının her ürünü tartmak zorunda olmadığı bir mağaza için ağırlığa göre satış yapmamak daha kolaydır. Ancak çoğu zaman alışveriş yapanları ihtiyaç duyduklarından fazlasını satın almaya zorlar.

Hiçbir zaman plastik olmayan halk ile kapılarına teslim edilen taze sebze salatasının rahatlığını tercih eden alışveriş yapanlar arasında savaş çizgileri çizilmiş gibi görünüyor.

Uluslararası Taze Ürünler Birliği'nin baş bilim sorumlusu Max Teplitsky, “Paketleme tartışması şu ya da bu şekilde rehin tutuluyor” dedi. Ocak ayında kurulan bir grup endüstriyel ticaret grubu olan Sürdürülebilir Gıda Ambalajı İttifakına liderlik ediyor.

Grubun önceliği ambalajlarda yapılacak her türlü değişikliğin gıda güvenliğini ve kalitesini korumasını sağlamaktır.

Plastiğe hangi alternatifler geliyor?

İşte ürün reyonuna yönelik bazı yeni fikirler:

Çanta dolusu ağaç. Avusturyalı bir şirket, ürünleri korumak amacıyla biyolojik olarak parçalanabilen selüloz örgü torbalar üretmek için kayın ağaçlarını kullanıyor. Diğer şirketler birkaç hafta içinde bozulan benzer bir ağ sunuyor.

Kabuk filmi. Portakal kabukları, karides kabukları ve diğer doğal atıklar selofan gibi kullanılabilecek filmlere dönüştürülüyor veya torba haline getiriliyor. Bitkisel yağ asitlerinden yapılan yenilebilir bir kaplama, birçok büyük markette satılan salatalık, avokado ve diğer ürünlere püskürtülüyor. Narenciye ve elmalarda yaygın olarak kullanılan balmumu kaplamaya benzer şekilde çalışır.

Karton kabuklar. Amerika Birleşik Devletleri'nde plastik kabuklu deniz ürünleri ticareti 9,1 milyar dolar değerinde ve bunu kullanan çiftçilerin sayısı oldukça fazla. Bunları değiştirmek, özellikle en kırılgan meyve ve sebzeler için büyük bir zorluk olacaktır. Birçok tasarımcı dener. Driscoll's, Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'da kullanılmak üzere kağıt kaplar geliştiriyor. Bu arada şirket, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki istiridye kabuklarında daha fazla geri dönüştürülmüş plastik kullanıyor.

Jelatine benzeyen buz. Luxin Wang ve UC Davis'teki diğer bilim insanları, yeniden kullanılabilir jel buz ürettiler. Kardan daha hafiftir ve erimez. Geri dönüştürülemeyen plastik buz paketlerine olan ihtiyacı ortadan kaldırabilir. Yaklaşık bir düzine kullanımdan sonra jel buz, bahçeye veya eridiği çöp kutusuna atılabilir.

Atmosferi olan kutular. Brokoli genellikle balmumu kaplı kutularda ve buzla paketlenerek gönderilir. Islak kartonlar geri dönüştürülemez. Buzsuz brokoli nakliye kapları, nakliyesi ağır olan ve çözüldüğünde patojenleri iletebilen buzla soğutmak yerine sebzeyi korumaya yardımcı olan bir gaz karışımı kullanır. Diğer sürdürülebilir, hafif nakliye konteynerleri, olgunlaşmayı teşvik eden bir bitki hormonu olan etileni ortadan kaldırmak için tasarlanıyor.

Bitki kapları. Hasat sonrası kalan pirinç samanı, yabani otlar, şeker kamışı sapları ve hatta gıda atıkları biyolojik olarak parçalanabilen veya gübreleşebilen tepsi ve kutulara dönüştürülüyor.

Sorun çözüldü değil mi?

neredeyse. Her çiftçi ve bakkal geri dönüştürülebilen veya kompostlaştırılabilen ambalaj malzemelerini kullanmaya başlasa bile, Amerika'nın bunları çöpten başka bir şeye dönüştürmeye yönelik altyapısı en iyi ihtimalle yetersiz kalıyor. Michigan Eyalet Üniversitesi Ambalaj Koleji'nden profesör Eva Alminar, tüm plastiğin %10'undan daha azının geri dönüştürüldüğünü, bunun da ürün ambalajı için daha düşük bir sayı olduğunu söyledi. Biyolojik olarak parçalanabilir olarak etiketlenen ambalajların yalnızca küçük bir kısmı çöp sahasının dışında kalıyor.

İsraf edilen gıdaların yalnızca %3'ü endüstriyel kompostlama merkezlerine ulaşıyor. Pek çok eyalette gıda atıklarını komposta dönüştürebilecek ticari operasyonlar bulunmuyor.

Dr. Al-Manar, “Uygun teknolojiye ve toplama sistemlerine sahip değiliz” dedi.

Altyapı olsa bile insanların alışkanlıkları yok. “Tüketiciler yeşilin, biyolojik olarak parçalanabilirliğin veya geri dönüştürülebilirliğin ne anlama geldiğine dair hiçbir fikre sahip değil” dedi.

Pratik olarak konuşursak, henüz hiç kimse geri dönüştürülebilen veya kompostlaştırılabilen, aynı zamanda meyve ve sebzeleri güvenli ve taze tutan uygun fiyatlı bir plastik alternatifi bulamadı. Plastik, paketleyicilerin paket içindeki gaz karışımını, taze ürünün raf ömrünü ve kalitesini uzatacak şekilde ayarlamasına olanak tanır.

Baldor Specialty Foods'un pazarlamadan sorumlu başkan yardımcısı ve hem Whole Foods Market hem de Fresh Direct'in emektarlarından Scott Crawford, “Aldığınız yanıt, plastiği çıkarıp fibere geçerseniz raf ömrünün çok çabuk tükendiği yönünde” dedi. “Soru şu: Balonun hangi tarafını sıkıştırmaya çalışıyorsunuz?”

İdeal çözümün, plastik kullanılmadan önceki, bakkalların ürünlerini elle topladığı ve kimsenin yaban mersini gibi mevsim meyvelerinin yıl boyu bulunmasını talep etmediği günlere dönmek olduğunu söyledi.

Şöyle ekledi: “Bunu görecek kadar yaşayacağımızı sanmıyorum.”

Takip eder New York Times Instagram'da Yemek Pişirme, Facebook, Youtube, Tik Tok Ve Pinterest'te. Tarif önerileri, yemek pişirme ipuçları ve alışveriş ipuçlarını içeren New York Times Cooking'den düzenli güncellemeler alın.