Kariyerine aşırı sol bir radikal olarak başlayan, ataerkillik, politika ve çokeşlilik hakkında yazan asi bir Körfez Bölgesi gazetecisi olan Kate Coleman, daha sonra Kara Panterler ve çevre hareketine sert bir ışık tutan haberleriyle eski yoldaşları arasında düşman edindi. Salı günü 81 yaşında Oakland, Kaliforniya'da öldü.

Yakın arkadaşı Carol Pugash, hafıza bakım merkezindeki ölümünün demanstan kaynaklanan komplikasyonlardan kaynaklandığını söyledi.

Bayan Coleman onlarca yıldır Berkeley ve çevresinde tutkulu bir gazeteci ve aktivist topluluğu arasında çalıştı. Onun gibi çoğu da 1960'larda UCLA'ya katılarak kampüsün siyasi ve sosyal aktivizmin yuvası olarak tanımlanmasına yardımcı olmuştu.

Daha sonra Ramparts ve The Berkeley Barb gibi düzen karşıtı yayınların yanı sıra Newsweek ve Los Angeles Times gibi ulusal yayınlarda çoğunlukla serbest gazeteci olarak geçirdiği sonraki yazarlık kariyeri, Amerikan solunun birçok aşamasından geçişinin izini sürdü: erken idealizmle başlıyor. Şiddet içeren aşırıcılıktan geç bir hayal kırıklığı aşamasına.

Eve Babitz ve Joan Didion gibi o da kendisini anın içine dalmış ve onun dışında durabilen, Amerika'nın “sol yakasındaki” paradokslara ve aşırılıklara anlayışlı bir bakış atabilen genç bir yazar olarak sundu.

Berkeley'de bir lisans öğrencisi olan Bayan Coleman, üniversitenin ifade özgürlüğü hareketinin ilk katılımcılarından biriydi ve Aralık 1964'te kampüs ofis binası olan Sproul Hall'u işgal ettiği için tutuklanan yüzlerce öğrenci arasında yer aldı.

1965'te mezun olduktan sonra, Newsweek'in New York genel merkezinde üç yıl geçirdi ve burada dergi için ara sıra yazmasına izin verilen birkaç genç kadın arasında yer aldı. (Onun ayrılışından birkaç yıl sonra, 1968'de bir grup kadın çalışan, Newsweek'in ayrımcı politikalarına başarıyla karşı çıktı.)

Bayan Coleman, Newsweek'te farklı bir şey sunarak başarılı oldu: Personelin çoğunun Doğu Yakası'ndaki kalabalık kolejlerden geldiği yere, canlı Batı'dan haberler getirerek geldi.

Newsweek'te Bayan Coleman'la çalışan Harriet Hopper bir telefon röportajında, “O, Berkeley'de yerleşik bir hippi, yerleşik bir radikaldi ve bundan gurur duyuyordu” dedi.

Körfez Bölgesi'ne dönen Bayan Coleman, serbest yazar ve radyo yapımcısı olarak kendini kanıtladı. Diğer işlerimin yanı sıra The Berkeley Barb için kötümser bir köşe yazısı yazdım. Bölgenin karşı kültürü arasında okunması gereken bir dergi.

Bu köşeyi 1960'ların sonlarında ve 1970'lerin başlarında genç ve modaya uygun insanların zihinlerini meşgul eden bir dizi konuyu ele almak için kullandım: Watergate, ikinci dalga feminizm, özgür aşk, radikal politika ve zührevi hastalıklar.

Gündelik bir ses tonuyla yazdı, günün hippi yerel dilini biraz anımsatsa da bu dili kullanmamıştı; küfür ama çok fazla değil; Bir sütunda güçlü gramer kesinliğine sahip tek bir “değil”.

Ayrıca çoğu muhabirden daha ileri gitmeye istekliydi. 1969'da Bayan Coleman, Cehennem Melekleri motorcu çetesinin üyelerinin güvenlik olarak atandığı (ve bir motorcunun bir adamı bıçaklayarak öldürdüğü) Altamont Yarış Pisti Festivalini kapsayan Doğu San Francisco Yarış Pisti'ndeydi. Rolling Stones'un sahne arkasında görünmesini beklerken, bir motosikletçinin konsere gidenlerden birine çarptığını gördü. Müdahale ettiğinde onu yakaladı ve defalarca Volkswagen'e çarptı.

1971'de Ramparts gazetesinde fuhuşla ilgili bir makalede, kendisini yalnızca Manhattan'ın Yukarı Doğu Yakası'ndaki bir geneleve sokmakla kalmadı, aynı zamanda kendisi de dolandırıcılık yaptı.

Berkeley'deki Heyday Books yayıncısı Steve Wasserman telefonla yaptığı açıklamada, “Kate'in yanında bulunup onun cesaretinden etkilenmemek mümkün değil” dedi. “Fakat aynı zamanda ideolojik yoldaşlarıyla başını belaya sokacak.”

1977'de, kar amacı gütmeyen bir haber odası olan Araştırmacı Habercilik Merkezi, Bayan Coleman ve başka bir muhabir olan Paul Avery'yi, Kara Panterler'in eski muhasebecisi Betty Van Pater'in hâlâ çözülemeyen cinayetini araştırmakla görevlendirdi.

Dokuz ay süren habercilikten sonra, New Times'da yayınlanan 1978 tarihli “Parti Bitti” makalesi, Panterlerin liderliğinin, özellikle de Huey P. Partinin kurucularından biri olan Newton, muhtemelen Bayan Van Patter'ın öldürülmesi emrini vermişti. Çünkü örgüt içindeki yolsuzlukları ortaya çıkarmak üzereydi.

Bayan Coleman ölüm tehditleri aldı ve birkaç ay boyunca saklandı. Pencereleri için bir silah ve parmaklıklar satın aldı ve bunları daha sonra gider olarak kaydetti.

2005 yılında Judy Barry's Secret Wars: Car Bomb, the Fight for the Redwoods ve the End of Earth First adlı kitabıyla yeni bir düşman grubu yarattı.

Judy Barry, 1997 yılında kanserden ölene kadar çevre hareketinin radikal kanadının en saygın isimlerinden biriydi. Ancak Bayan Coleman'ın ifadesine göre o, “zalim bir diva”ydı, paranoyaktı ve kendi şehitliğine takıntılıydı.

Kitap, Bayan Barry'nin savunucularının protestolarına yol açtı; bunlardan bazıları, kitap turu sırasında Bayan Coleman'ı sıkıştırdı. En az bir mağaza onun görünümünü iptal etti. “Aktivist Judy Barry'nin biyografi yazarı sağın piyonu mu, yoksa sadece şüpheci bir liberal mi?” diye sordu San Francisco Chronicle'da bir manşet.

“Neden enerjisini sağın sorunlarına odaklamıyor?” Makalenin yazarı Edward Guthmann'ı yazdı.

Bayan Coleman, “Sağ kesimin benim için haber yapmaya bile başlayamayacağı kadar çok sorunu var” diye yanıt verdi. Buna bakmak istemiyorum. Bu benim yakından bildiğim bir şey değildi. Uzaktan bildiğim bu.”

Kate Ann Coleman, 7 Aralık 1942'de Rutherford, New Jersey'de doğdu. Babası Robert, bir takım tezgahı şirketinde mühendisti. Annesi Lillian (Anson) Coleman, Kate üç yaşındayken ameliyattan sonra kör oldu ve büyük ölçüde evde mahsur kaldı.

Bayan Coleman hemen hayatta kalan kimse bırakmadı.

Kate'in ailesi, o on yaşındayken boşandı. Kısa bir süre sonra annesi ve ablası Susan'la birlikte annesinin zengin erkek kardeşinin yanında olmak için Encino, Kaliforniya'ya taşındı.

Siyasi uyanışı 1960'ın başlarında, Berkeley'e gelişinden kısa bir süre sonra gerçekleşti. Amerikan Karşıtı Faaliyetlerle İlgili Temsilciler Meclisi Komitesi, Körfez Bölgesi'ndeki Komünist yıkım iddiaları üzerine bir saha duruşması düzenlemek için San Francisco'ya geldi. Yüzlerce kişi gösteri yaptı ve polisin hiçbir uyarıda bulunmaksızın kalabalığa yangın hortumları sıkmasıyla sona erdi.

Bayan Coleman, kampüsteki ilerici bir siyasi parti olan Slate'e ve sonunda kısmen Mario Savio'nun liderliğindeki Özgür Konuşma Hareketi'ne katıldı. 1965 yılında İngiliz edebiyatı bölümünden mezun oldu.

Yazıları tamamen politik değildi. Çoğu serbest gazeteci gibi o da önüne ne gelirse yazıyordu: ünlülerin profilleri, kişisel makaleler, restoran incelemeleri ve hatta bir aile gazetesi için fazla açık sözlü terimlerle tartıştığı aktif seks hayatına dair açıklamalar.

Bir süre Alice Waters'ın kurduğu popüler Berkeley restoranı Chez Panisse'de haftada bir kez hostes olarak çalıştı.

Hayatının ilerleyen dönemlerinde çoğunlukla San Francisco Körfezi'nde olmak üzere açık suda yüzmeye yöneldi. Kendi yaş grubundaki yarışları düzenli olarak kazanıyor ve yılda bir kez körfezin ortasındaki Alcatraz'dan San Francisco'ya yüzüyordu.

Sadece mayoyla dalış yapıyordu. Dalgıç kıyafetleri zayıflar içindir, dedi.