Çin gençlerin emeklilik için para biriktirmelerini istiyor. 30 yaşındaki işsiz Tao Swift bunu duymakla ilgilenmiyor.

“Emekli maaşıyla emekli olmak mı?” Diye sordu. “Kesin olarak alabileceğime dair pek umudum yok.”

Güneydeki Chengdu şehrinde yaşayan Bay Tao bu şekilde düşünen yalnız değil. Sosyal medya forumlarında ve arkadaşları arasında gençler, yaşlılık için birikim yapıp yapmamaları gerektiğini merak ediyor. Bazıları iş eksikliği, düşük ücretler ve gelecekle ilgili belirsizlik nedeniyle katılmamayı tercih ediyor.

Şüpheleri, Çin liderlerinin karşı karşıya olduğu muazzam zorluğu açığa vuruyor. Ülke, otuz yıldan kısa bir süre içinde genç bir toplumdan yaşlı bir topluma dönüştü. Art arda yedi yıl boyunca doğumların azalması, işçi sayısının emeklilerden daha az olacağı güne yol açıyor.

Hızla değişen demografik durum, Çin'in mevcut, yetersiz fonlanan emeklilik sistemi üzerinde büyük bir baskı oluşturuyor. Dünyanın en düşük emeklilik yaşı olan 54 ortalama emeklilik yaşı bu baskıları daha da şiddetli hale getirdi.

Çin'in kırk yıl önce kapitalizmi benimsemesinden bu yana görülen en kötü ekonomik yavaşlama, pek çok insanı işsiz bırakıyor ya da bir kenara para koyacak çok az alan bırakıyor.

Çin, daha önce birçok ülkenin yaptığı gibi demografik Rubicon'u geçti. Yetersiz fonlanan emeklilik programları sorunu Çin'le de sınırlı değil. Ancak Çin'in demografik ve ekonomik sorunları artık çatışıyor ve emeklilik sistemine olan güven sarsılıyor.

Çin o kadar hızlı yaşlanıyor ki önümüzdeki çeyrek yüzyılda 520 milyon insan, yani mevcut nüfusunun neredeyse %40'ı 60 yaşın üzerinde olacak. Çin Emeklilik Fonu'nun tahminlerine göre önümüzdeki on yılda kamu emeklilik fonları tükenecek. Sosyal Bilimler Akademisi, bir devlet araştırma kurumu.

UBS Çin baş ekonomisti Tao Wang, “Yaşlanan nüfus nedeniyle insanlar gelecekteki emeklilik maaşlarını sorguluyor” dedi. “Gelecekte ödemelerin daha düşük olacağından endişe ediyorlar.”

Bayan Wang, Çin liderlerinin “endişe verici derecede düşük” emeklilik yaşını artırarak sorunu çözmeye başlayabileceklerini söyledi. Bunu kademeli olarak yapmayı söylediler ama henüz bir adım atmadılar.

Yakın tarihin de bu soruna katkısı olmuştur. 1980'li yıllara kadar Çin'in planlı bir ekonomisi vardı ve devlete ait işletmeler, işçilerin maaşlarını ölene kadar ödüyordu. Yetkililer piyasa odaklı reformları uygulamaya koyarken aynı zamanda daha kapsamlı bir emeklilik sistemi oluşturmaya da giriştiler.

Çin'in ekonomisini dünyaya açmasından sonraki ilk on yılda Komünist Parti, daha geniş bir sosyal güvenlik ağı oluşturmak için gereken yatırımlardan vazgeçerek büyümeye öncelik verdi. Yetkililer 1990'larda devlete ait işletmelerde reform yaparken on milyonlarca insan işini kaybetti.

Yetkililer, sonunda nüfusun çoğunu üç sütun altında kapsayacak yeni bir emeklilik sistemi oluşturmaya başladı. Bunlardan ilki, bir milyarın biraz üzerinde kişiyle en fazla sayıda kayıtlı kişinin bulunduğu halka açık ve zorunlu bir programdır. Plan, kırsal ve kentsel işsizlerin yanı sıra göçmen işçilere yönelik 550 milyondan fazla insanı kapsayan temel bir plan ve 504 milyon çalışanı kapsayan istihdam temelli bir plandan oluşuyor.

Çin emeklilik sisteminin ikinci ayağı istihdama dayalı özel sektördür. Şirketler için isteğe bağlıdır ve çok daha az sayıda insanı kapsar.

Üçüncüsü ve en yenisi ise yine bireysel ve gönüllü emekliliktir. 2022'de uygulanmaya başlandı. Kamu emekliliği daha fazla mali baskı altında kaldıkça, yetkililer ABD'deki bireysel emeklilik hesabına daha benzer vergi avantajları sunmaya başladı.

Halen onlarca şehirde pilot program olan bireysel emeklilik uygulamasının başlatılması, rahatsız edici bir haberle aynı zamana denk geldi: Çin'in nüfusu, modern tarihinde ilk kez azalmaya başladı.

27 yaşındaki Xuan Lu gibi çalışan profesyonellerin maaşlarının bir kısmını kamu emekli maaşına yatırmaları gerekiyor. Pekin'de sergi planlayıcısı olarak çalışan Bay Xuan, her ay gelirinin kabaca yüzde 5'ini ayırdığı konu üzerinde fazla düşünmediğini söyledi.

Şöyle ekledi: “Bu konular hakkında endişelenmek için henüz çok erken.”

Ancak geçtiğimiz yıl başka bir sorun ortaya çıktı: ister işsiz, ister yarı zamanlı veya serbest çalışan olsun, giderek daha fazla insan katkılarını duraklatıyor veya katılmamayı seçiyor.

Chicago Üniversitesi'nden profesör Dali Yang, “Taktiksel olarak sisteme katkıda bulunmamaya veya sisteme katılmamaya karar verenlerin sayısı çok fazla” dedi. “Oldukça dramatik bir artış gösterdi.”

Uzmanlar ayrıca Çin'in emeklilik yaşını değiştirmemesi halinde sosyal yardımları azaltması gerekeceği konusunda da uyarıyor ve bunun bazı durumlarda çok cömert olabileceğini söylüyorlar. 2022'de, kamu emekliliği için ulusal ortalama aylık ödeme 500 dolardı ve temel devlet emekliliği için sadece 28 dolardı. Ancak katkılar ve faydalar şehir ve ilçeye göre büyük farklılıklar gösteriyordu.

Her biri yerel bir otorite tarafından yönetilen binlerce farklı emeklilik planı bulunmaktadır. Emeklilerin aldığı miktar, yerel yönetimin mali durumuna ve belirli bir emekli grubunun büyüklüğüne bağlıdır. Bir araştırmaya göre bazı emeklilik maaşlarının 30.000 kadar az katılımcısı var.

Bazı müreffeh bölgelerde her emekli sekiz işçiye kadar destek oluyor. Ancak yoksul bölgelerde her emekliye yaklaşık iki işçi düşüyor.

Baskı arttıkça, endişeli Çinli yetkililer ve uzmanlar gençleri tasarruf etmeye ve özel emeklilik sistemine katılmaya çağırmaya başvurdu.

Ünlü bir profesör, gençlere günlük kahve içmeyi bırakıp parayı bir fona yatırmaları yönünde çağrıda bulundu. Bir diğeri gençleri, büyüdüklerinde temel emekli maaşının hayatta kalmaları için yeterli olmayacağı konusunda uyardı.

Bazı gençler için acil çağrılar geri tepiyor.

Pekin'de müşteri sayısı yaklaşık 35 olan özel sigorta acentesi 27 yaşındaki Lumiere Chen, “Bunların çekiciliği tam tersi bir etki yaratıyor” dedi. “Giderek daha fazla başvurudan rahatsız oluyoruz.”

Biraz daha yaşlı olanları bile ikna etmek kolay değil.

Çin'deki Uber eşdeğeri Didi'nin şoförü 37 yaşındaki Leon Li, “Dürüst olmak gerekirse, gelecekteki emekliliğim için emekli maaşımla geçinmeyi beklemiyorum” dedi. Bay Lee, on yıldan fazla bir süre orada çalıştıktan sonra geçen yıl bir pazar araştırma şirketindeki işini kaybetti. Şirkette emekli maaşı vardı ve emeklilikten sonra yardımlara hak kazanmak için 15 yıllık eşiği karşılamak amacıyla önümüzdeki iki yıl boyunca bu maaşı ödemeye devam edecek.

Buna karşılık 27 yaşındaki Cesar Lee, çok pahalı olduğu için Temel Kamu Emeklilik Planına katılmadığını söyledi. Bağımsız Bay Lee, emeklilik talebinde bulunan yaşlıların sayısının arttığını ve sisteme ödeme yapan genç profesyonellerin sayısının azaldığını fark ettiğini söyledi. Diğer gençlerin emekli ebeveynlerinin veya büyükanne ve büyükbabalarının bazen çalışan aile üyelerinden iki kat fazla maaş aldıkları yönündeki endişelerini dile getirdi.

Cesar Lee ve arkadaşlarının bazen gelecekten bahsettiklerini ve büyüdüklerinde kendilerine kimin bakacağı konusunda şaka yaptıklarını söyledi. Şöyle ekledi: “Sonunda yalnız kalabiliriz ve evde ölebiliriz.”

Gençlerin sayısı azalıp yaşlıların sayısı arttıkça işçilerle emekliler arasındaki uçurum büyüyecek.

Bay Li, “Bu yalnızca kadere bırakılabilir” dedi. “Bu konuda hiçbir kontrolüm yok.”

Sen Benimsin Araştırmaya katkıda bulundu.