Fed Başkanı Jerome Powell Cuma günü yaptığı açıklamada, dirençli ekonomik büyümenin merkez bankasına faiz oranlarını düşürmeden önce sabırlı olma esnekliği sağladığını söyledi.
Federal Rezerv yetkilileri, faiz oranlarını 2022'nin başından 2023'ün ortasına kadar keskin bir şekilde artırdı ve geçen Temmuz'dan bu yana yaklaşık yüzde 5,3 seviyesinde kaldı. Bu nispeten yüksek seviye, kısmen ev satın almak veya iş kurmak için borç almayı pahalı hale getirerek esasen ekonomi üzerinde baskı oluşturuyor. Amaç, enflasyonu yeniden kontrol altına alacak kadar faiz oranlarını yeterince yüksek, yeterince uzun tutmaktır.
Ancak fiyat artışları son aylarda önemli ölçüde yavaşladı – Cuma günkü rapora göre enflasyon Şubat ayında yüzde 2,5'e ulaştı; bu oran, bu ölçüm için 2022'deki yüzde 7,1'lik zirvenin çok altında ve Fed'in yüzde 2'lik hedefinin biraz üzerindeydi. Bu yavaşlama göz önüne alındığında, yetkililer bu yıl faiz oranlarını ne zaman ve ne kadar indirebileceklerini tartıyor.
Yatırımcılar başlangıçta faiz oranlarının bu yılın başlarında önemli bir indirime gideceğini umarken, Fed yetkilileri son zamanlarda güvercin bir tavır takınarak enflasyonun kontrol altına alındığına dair daha fazla güven istediklerini vurguladı. Bay Powell bu mesajı Cuma günü tekrarladı.
San Francisco'da “Marketplace” sunucusu Kai Ryssdal ile soru-cevap oturumunda konuşan Powell, “Bu karar konusunda temkinli olabiliriz ve dikkatli olacağız, çünkü olabiliriz” dedi. “Ekonomi güçlü: çok güçlü bir büyüme görüyoruz.”
Cuma günkü kişisel tüketim harcamaları raporu, tüketicilerin hâlâ hızlı bir şekilde harcama yaptığını gösterdi. Son istihdam verileri de güçlü kalmayı sürdürdü. Genel olarak ekonomi, Fed'in yüksek faiz oranlarına rağmen ayakta duruyor gibi görünüyor.
Powell, “Bu, kesim için acele etmemize gerek olmadığı anlamına geliyor” dedi. “Bu, bekleyebileceğimiz ve enflasyonun sürdürülebilir bir temelde yüzde 2'ye düşeceğinden daha emin olabileceğimiz anlamına geliyor” diye ekledi.
Fed iki riski dengelemeye çalışıyor: Bir yandan yetkililer faiz oranlarını çok uzun süre çok yüksek tutmak istemiyor, bu da gereksiz bir durgunluk riskini taşıyor. Öte yandan enflasyon tamamen kontrol altına alınmadan faiz oranlarını çok erken düşürmek istemiyorlar.
Yüksek enflasyon yıllarca devam ederse, insanların ve işletmelerin davranışlarını ayarlamasıyla ekonominin içine yerleşebilir ve uzun vadede ortadan kaldırılması daha zor hale gelebilir.
Yatırımcılar şu sıralar Fed'in Haziran ayında faiz indirimine başlayacağını öngörüyor. Fed yetkilileri geçen hafta, bu yılın sonundan önce çeyrek puanlık faiz indirimi yapabileceklerini öngörmüştü.
Şu anda ekonomi güçlü görünse de Bay Powell, işgücü piyasasının çöküş işaretleri göstermeye başlaması halinde Fed'in tepki verebileceğini kaydetti.
Powell, “İşgücü piyasasında beklenmedik bir zayıflık görürsek, bu dikkatle inceleyeceğimiz bir şeydir ve buna bir yanıt da formüle edebiliriz” dedi.
Fed başkanı her zaman resesyon ihtimali olmasına rağmen şu anda risklerin yüksek olduğuna inanmadığını söyledi.
Powell, “Ekonominin resesyonda olduğuna ya da resesyonun eşiğinde olduğuna inanmak için hiçbir neden yok” dedi.
“Ama – alçakgönüllülük” diye ekledi.
Bay Powell, ülke Kasım ayındaki başkanlık seçimlerine doğru ilerlerken defalarca salondaki filden bahsetti: faiz oranlarını düşürme politikası. Merkez bankasının seçim öncesinde borçlanma maliyetlerini düşürdüğü için eleştirilmesi riski var çünkü bunu yapmak piyasalara ve ekonomiye yardımcı olabilir ve görevdeki bankanın lehine olarak görülebilir.
Cumhuriyetçilerin olası adayı olan eski Başkan Donald J. Trump, Fed'i politik olduğu için zaten eleştirdi ve Bay Powell'ın “Demokratlara yardım etmek için bir şeyler yapacağını” söyledi. Bay Trump ilk olarak Bay Powell'ı Fed başkanlığına yükseltti, ancak daha sonra Başkan Biden tarafından bu göreve yeniden atandı.
Fed, Beyaz Saray'dan bağımsız ve yetkililer, politikayı siyasete değil ekonomiye ağırlık vererek belirlediğini vurguluyor. Bay Powell Cuma günü bunu yineledi.
Bay Powell, “Dürüstlük her şeydir” dedi. “Belirli bir grup Amerikalıya, siyasi partiye veya lidere değil, tüm Amerikalılara hizmet etmek için çalışıyoruz.”
