Taze meyve ve sebze yetiştiren çiftçiler, iklim değişikliğinin mahsulleri yok edebilecek kuraklık ve sel potansiyelini daha da artırması nedeniyle mahsul sigortasını çoğu zaman karşılanamaz, hatta sağlanamaz buluyor.

Onların içinde bulunduğu kötü durum, bazı genç çiftçilerin topraktaki gelecekleri hakkında merak etmelerine neden oldu.

Mahsul sigortasının bulunabilirliğini ve karşılanabilirliğini artırma çabaları Kongre'de bir sonraki çiftlik tasarısının bir parçası olarak değerlendiriliyor, ancak büyük ve küçük çiftçilerin çıkarları arasındaki ayrımlar büyük görünüyor.

İklim değişikliğinin çiftliklere yönelik tehdidi varsayımsal değildir. Stanford Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından 2021 yılında yapılan bir araştırma, 1991'den 2017'ye kadar yapılan 27 milyar dolarlık mahsul sigortası ödemelerinin yüzde 19'undan artan sıcaklıkların sorumlu olduğunu ortaya çıkardı ve ek sıcaklık artışlarının gelecekte mahsul kaybı olasılığını önemli ölçüde artırdığı sonucuna vardı.

Çevre dostu gıda üretimini teşvik eden kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Ulusal Sürdürülebilir Tarım İttifakına göre, mısır, soya fasulyesi ve buğday gibi sıralı mahsuller de dahil olmak üzere ülkenin ticari mahsullerinin yaklaşık %85'i sigortalıdır.

Buna karşılık, federal istatistiklere göre, çilek, elma, kuşkonmaz ve şeftali gibi süpermarket temel ürünleri olan özel ürünlere ayrılan arazinin ancak yarısı 2022'de sigortalıydı.

Sigortası olmayanlar arasında Batı Massachusetts'te 700 dönümlük arazide patates ve 12 dönümlük çilek yetiştiren Bernie Smiarowski de var. Toprakları ülkedeki en verimli topraklardan biri olarak kabul edilir. Takas, Connecticut Nehri'ne yakınlıktır; bu, küresel sıcaklıklar arttıkça daha zayıf hale gelen ve sel potansiyelini artıran bir anlaşmadır.

Bay Smyarovsky geçen yıl şiddetli yağmurların bölgeyi vurması ve nehirden gelen suyun tarlalarına sızması sonucu oluşan sel nedeniyle yaklaşık 1,25 milyon dolar değerinde patates kaybetti. Üst üste zorlu hava koşullarının üçüncü yılıydı.

“Çok yağışlı iki yıl geçirdik ve bu şimdiye kadar gördüğüm en kurak yıllardan birine denk geldi” dedi. “Geçen yıl gibi bir yıl daha yaşayamayız”

Normal bir yılda bile, dönüm başına 2.000 dolarlık harcaması yüzde 20 kârdan başabaş noktasına kadar değişen getiriler sağlıyor. Bay Smiarowski, kendisine sunulan en ucuz planın (dönüm başına yıllık yaklaşık 170 dolar) önemli bir harcama olacağını ancak patatesin toptan satış fiyatının yalnızca yüzde 60'ını karşılayacağını söyledi.

Sigorta ihtiyacını görüyor ama şimdilik sadece en iyisini umuyor.

Uzman yetiştiriciler, çok az sayıda acentenin kendileriyle çalışacağını söylüyor. Oshkosh, Wisconsin yakınlarındaki yedi dönümlük arazide çilek yetiştiren Mike Coble, “Eyalette sadece bir tane tanıyorum” dedi.

Uzmanlar isteksizliklerinin finansal olduğunu söylüyor. Acenteler geniş mısır ve soya fasulyesi alanlarını sigortalayarak daha fazla para kazanıyor. USDA'ya göre ortalama Amerikan çiftliği 445 dönümdür, ancak ortalama özel çiftlik çok daha küçüktür.

Çoğu sigorta planı tek bir ürünü kapsar; bu da çeşitli meyve ve sebze yetiştiren uzman çiftçilerin birden fazla sigorta poliçesi satın alması gerektiği anlamına gelir.

Mahsul sigortası sunan şirketler, planlarının yaklaşık olarak alınan primlere eşit ödemeler sunması gerektiğini iddia ediyor.

Farm Credit Mid-America'nın mahsul sigortasından sorumlu bölgesel başkan yardımcısı Christine Ward, şirketinin arpadan üzüme kadar mahsulleri kapsayan altı eyaletteki çiftçilerle çalıştığını, ancak koşulların uzmanlaşmaya elverişli olmadığı yerlerde bunu yapamadığını söyledi. Meyve ve sebzeler.

Çiftçilere sunulan primlerin, “mahsulün yetiştirildiği yere göre derecelendirilen” riske dayalı olduğunu söyledi. “Ülkenin farklı yerlerinde farklı görünebilir.”

Tüm çiftliğin gelirinin korunması ve birden fazla ürün yetiştiren çiftlikler için kapsamlı bir sigorta poliçesi de dahil olmak üzere bu boşlukları doldurmak için ürünler ortaya çıktı.

Bir ticaret grubu olan Amerikan Çiftlik Bürosu Federasyonu'na göre 220.000'den fazla Amerikan çiftliği özel ürünler yetiştiriyor. Ancak federal istatistikler, teklif edildikleri on yıl boyunca yalnızca 18.659 tam çiftlik gelir planının satıldığını gösteriyor.

Küçük, uzman çiftçilerin savunucuları yardım için Washington'a bakıyor.

Federal mahsul sigortası programı, Büyük Buhran sırasında, toz tarlaların arasından geçtiğinde doğdu. 18 milyar dolarlık program kapsamında hükümet, güvenli gıda tedarikini sağlamak için çiftçilere ürün sigortası priminin yarısını ödüyor.

Aralık ayında Kongre mevcut tarım tasarısını 2024'e kadar uzattı ancak milletvekilleri bundan sonra ne olacağı konusunda anlaşamadı.

Ulusal Sürdürülebilir Tarım İttifakı yakın zamanda tüm çiftliğin gelir sigortasına erişimin kolaylaştırılması ve afet yardımının genişletilmesi de dahil olmak üzere bir dizi tavsiye yayınladı.

Koalisyon politika uzmanı Billy Hackett, “Sel, kuraklık ve kasırgalar daha sık ve güçlü hale geliyor” dedi. “Bu yüzden bir güvenlik ağına sahip olmak önemlidir.”

Michigan Demokratı Senatör Debbie Stabenow, çiftlik tasarısında özel çiftçilere yüksek düzeyde sübvansiyonlu sigorta poliçelerine erişim sağlayacak ve tüm çiftliğin gelir kapsamı gibi ürünler için başvuru sürecini kolaylaştıracak bir dil önerdi. Bayan Stabenow yaptığı açıklamada, “Özel mahsullerin tarım politikasının temel bir parçasını oluşturmasını sağlamak için her zaman mücadele edeceğim” dedi.

Senatör Cory Booker, D-N.J.'nin ortak sponsorluğunda hazırlanan bağımsız bir yasa tasarısı, sigorta acentelerinin küçük özel mahsul çiftçileriyle çalışmaları için teşvikler sağlayacak. Tasarı, primin büyüklüğüne değil, sigorta planının karmaşıklığına dayandırılıyor.

Ancak emtia çiftçileri ürün sigortası programında yapılan değişikliklerden endişe duyuyor.

Amerikan Tarım Bürosu Federasyonu'ndan ekonomist Danny Monk, mısır, soya fasulyesi ve buğday çiftçilerinin “belirli mahsuller için mevcut olan açıkları kapatmaya yardımcı olmak yerine herkesi geride bırakacak şekilde programın işleyişini büyük ölçüde değiştirmekten” endişe duyduklarını söyledi.

Bazı milletvekilleri bu kaygılardan dolayı değişikliklere karşı çıkıyor.

Büyük ölçüde mısır ve soya fasulyesi gibi emtia mahsullerine dayanan bir eyalet olan R-Iowa'dan Senatör Charles E. Grassley, “Yıllardır, Iowa çiftçileri benden mahsul sigortasını bir sonraki tarım tasarısında yalnız bırakmamı istediler” dedi. “Kırık olmayan bir şeyle uğraşmaya gerek yok.”

Bu durum bazı çiftçileri başka türde yardım aramaya sevk etti.

Bay Smiarowski'nin mahsulü geçen yıl Massachusetts'te yok olduktan sonra, kendisi ve selden etkilenen diğer çiftçiler, afet yardımı şeklinde gelen yardım için Vali Maura Healey'e başvurdu. Bay Smjarovsky minnettardı ancak kendi payının zararının yalnızca yüzde 20'sini karşıladığını söyledi.

Destek aynı zamanda geçiciydi ve ona gelecekte daha iyi hava koşullarının olmasını umut etmekten başka seçenek bırakmıyordu.

“Zor zamanlar kötü olduğunda elinizden geleni yaparsınız ve gelecek yılın daha iyi olmasını umarsınız” dedi.