Başkan Biden ve ekonomi ekibinin, iki yıl süren hızlı enflasyonun Kasım ayında yapılacak başkanlık seçimlerinden önceki aylarda nasıl sonuç vereceğine dair büyük umutları vardı. Fiyat artışı yavaşlamaya devam edecek. Fed faiz oranlarını düşürecek. Mortgage faizleri ve diğer borçlanma maliyetleri düşecek. Tüketici ruh halinin yanı sıra Biden'ın yeniden seçilme şansı da iyileşecek.

Bunun yerine ne olacağı ise daha sorunlu. Enflasyon savaşı durdu. Tüketici fiyatları bir yıl öncesine göre daha yavaş artıyor ancak yıllık büyüme oranı hala Fed'in yüzde 2 hedefinin üzerinde seyrediyor. Yatırımcılar, faiz oranlarının bu yıl ne zaman düşmeye başlayabileceği ve hatta düşüp düşmeyeceği konusundaki beklentilerini yeniden ayarlıyor.

Bay Biden da bir Fed tahmincisi ve politikacı olarak yeniden ayarlanıyor.

Çarşamba günü, son enflasyon verilerinin fiyat artışlarında beklenmedik bir hızlanma göstermesinin ardından Biden, seçmenlere bir kez daha yiyecek, konut ve günlük hayattaki diğer temel ihtiyaçların maliyetlerini düşürmeye odaklandığına dair güvence vermeye çalıştı ve şunları söyledi: Enflasyonla mücadele devam ediyor benim en büyük ekonomik önceliğim.

Daha sonra Fed'in Beyaz Saray'dan bağımsız olarak bir seçim yılında faiz oranı politikasını nasıl belirleyeceği konusunda yorum yapmak gibi çetrefilli bir alana girdi.

Başkan, TÜFE raporu sorulduğunda, “Yıl sonundan önce faiz oranlarında indirim olacağına dair beklentilerimin arkasındayım” dedi. “Ve bu, bunu bir ay kadar geciktirebilir. Bundan emin değilim. Bilmiyorum, Fed'in ne yapacağını kesin olarak bilmiyoruz.”

Bir dakika sonra Cumhuriyetçi rakibi eski Başkan Donald J. Trump'a üstü kapalı bir el ateş etti.

Sayın Biden, “Enflasyonun dramatik bir şekilde yükseldiği bir dönemde göreve geldiğimizden daha iyi bir konumdayız” dedi. “Ve bununla başa çıkmak için bir planımız var, muhalefet, benim muhalefetim ise iki şeyden bahsediyor. “Sadece zenginlere uygulanan vergileri azaltmak ve diğer herkese uygulanan vergileri artırmak istiyorlar.”

Biden için bu küçük ama önemli bir dönüm noktası, çünkü kendisi enflasyon konusunda seçmenlerle arasındaki derin uçurumu kırmaya çalışıyor.

Tüketici fiyat endeksi, Bay Biden'ın görev süresinin başlarında yaklaşık yüzde 9 ile kırk yılın en yüksek seviyesine ulaştı, ancak son iki yılda Mart ayında yaklaşık yüzde 3,5'e düştü. Seçmenler, ülkenin karşı karşıya olduğu sorunlar listesinde enflasyonu üst sıralarda sıralamaya devam ediyor ve ekonomik konularda Bay Trump'ı Bay Biden'dan daha yüksek derecelendirmeye devam ediyorlar.

Trump, başkan olarak nispeten düşük fiyat artışını yönetti ve ulusal ekonominin benzeri görülmemiş bir kapanma yaşamasının ardından tüketici harcamalarının toparlanmasının yavaşladığı pandemik durgunluğun bir kalıntısı olan enflasyonu %2'nin altında bırakarak görevden ayrıldı.

Biden göreve geldiğinde fiyat artışı hızlanıyordu ve görevdeki ilk birkaç ayında yükseldi. Bu enflasyon kısmen Bay Trump tarafından 2020'de imzalanan ekonomik teşvik mevzuatından ve hanelere doğrudan çekler de dahil olmak üzere Bay Biden tarafından 2021 baharında imzalanan başka bir turdan kaynaklandı.

Enflasyonist baskıların nasıl arttığına ilişkin nüanslar, Bay Biden'a fiyatlar konusunda amansızca baskı yapan Bay Trump ve müttefikleri için önemli değildi.

Cumhuriyetçi Ulusal Komite Çarşamba günü yaptığı açıklamada, “Kimse Biden'ın başarısız ekonomi politikalarını karşılayamaz, ancak seçmenler 5 Kasım'da Başkan Trump'ı seçtiğinde rahatlama yolda” dedi.

Bay Biden yakın zamanda enflasyonla ilgili memnuniyetsizliğe yanıt vermeyi amaçlayan bir mesajı güçlendirdi. Bazı Amerikalıların ev satın almasına yardımcı olmak için uygun fiyatlı konutlar inşa etmek ve yeni vergi indirimleri sağlamak için kapsamlı çabalar önerdi. Onun yönetimi, Federal Ticaret Komisyonu'nun iki büyük market zincirinin birleşmesini engelleme girişimi de dahil olmak üzere birçok sektörde rekabeti teşvik etmek ve fiyatları düşürmek olarak tanımlanan adımlar attı ve yetkililer bunun alışveriş yapanlar için daha yüksek fiyatlara yol açacağını söyledi.

Başkan ayrıca atıştırmalık üreticilerini ve diğer şirketleri, fiyatları yükseltirken veya sabit tutarken patates cipsi veya dondurma gibi bir ürünün hacmini azaltan deflasyona başvurmaya da çağırdı. Çocuk bakımı ve yaşlı veya engelli Amerikalılar için evde sağlık bakımı gibi belirli hizmetlerin maliyetlerini düşürmeye yönelik diğer önerileri vurgulamayı amaçlayan bir dizi etkinlikte yer aldı.

Şimdi, Bay Trump'ı ve Cumhuriyetçileri enflasyonla mücadeleye yönelik fiili siyasi eyleme ilgisiz ve kendi tekliflerinin önünde engel olarak gösterme girişimine siyasi karşıtlık katıyor.

Uygulamanın tamamı, seçmen anketleri ve seçmenlerin ekonomik mesajlara nasıl tepki verdikleri yoluyla doğrulandı. Demokrat stratejistler, Bay Biden'ı kalıcı enflasyonun sorumlusu olarak kurumsal açgözlülüğü suçlamaya ve görevdeyken yüksek gelirlilere uygulanan vergileri düşürdüğü için Bay Trump'a saldırmaya çağırdı. Her iki mesaj da seçmenler arasında büyük ilgi gördü; aralarında bağımsızlar ve Kasım ayında önemli dalgalanma blokları olarak beliren diğer gruplar da var.

Demokratlar ayrıca Çin ve diğer ülkelerden yapılan ithalatlara yeni tarifeler önerdiği için Bay Trump'a saldırmaya başladı. Araştırmalar, Çin tarifelerinin Pekin'i cezalandırmayı amaçlasa da sonuçta Amerikalı tüketiciler için daha yüksek maliyetlere yol açtığını gösterdi.

Ancak bu değişimin arkasında bir tür siyasi iktidarsızlık da var. Başkan Fed'deki “ahlaksızları” faiz oranlarını düşürmeye çağırırken Trump'ın aksine Biden, bağımsız merkez bankasına ne yapması gerektiğini söyleme konusunda yetersiz kaldı. Bu yıl Kongre'den herhangi bir enflasyon karşıtı yasa geçirme konusunda pek umudu yok. Yardımcıları, maliyetleri düşürmek için alabileceği idari eylemlerin, en iyi ihtimalle, ekonomi genelindeki fiyat artışları bağlamında muhtemelen marjinal olduğunu kabul ediyor.

Ayrıca seçmenlerin Biden döneminde artan istihdam artışından ziyade enflasyona odaklanmaya devam etmesinden de hayal kırıklığı yaşıyorlar.

Cornell Üniversitesi'nden ekonomist Eswar Prasad, “İpotek faizleri ve diğer faiz oranlarının mevcut yüksek seviyelerinde veya bunlara yakın olduğu bir seçim sezonuna girmek, Biden yönetimi için kesinlikle rahatsız edici bir ihtimal” dedi. “Yönetim, ekonomide yolunda giden her şeyin kredilendirilmemesinden ve yanlış gittiği düşünülen her şey için kendilerine yöneltilen suçlamalardan dolayı gerçekten üzgün.”

Bay Biden'ın kampanyada enflasyonla ilgili konuşmayı mevcut koşullardan ekonomiyi gelecekte neyin daha iyi veya daha kötü hale getirebileceğine yönlendirmeye çalışmasının bir nedeni de bu.

Çarşamba günü Trump ve Cumhuriyetçilere atıfta bulunarak “Bir planları yok” dedi. “Planımız hala sürdürülebilir olduğuna inandığım bir plan.”