Uluslararası Uzay İstasyonuna uydu veya malzeme taşıyan bir roket gökyüzüne her çıktığında, yerdeki hava trafik kontrolörleri ticari ve yolcu uçaklarının güvende kalmasını sağlamak için kritik adımlar atmak zorundadır.

Federal Havacılık İdaresi tarafından atanan kontrolörler hava sahasını kapatıyor, füzeler ve enkazları hakkında gerçek zamanlı bilgi sağlıyor ve fırlatma tamamlandıktan sonra hava sahasını hızla yeniden açıyor.

Ancak uçakları her kalktığında hava trafik kontrolörlerinin çalışmaları için federal vergi ödeyen havayollarının aksine, ticari uzay şirketlerinin fırlatma masraflarını ödemesi gerekmiyor. Buna, son 15 yılda 300'den fazla roket fırlatan ve Starlink internet hizmeti için sıklıkla uydu taşıyan Elon Musk'un SpaceX'i gibi şirketler de dahildir.

Biden yönetimi bunu değiştirmeye çalışıyor. Başkan Biden'ın geçen ay açıklanan son bütçe teklifi, kâr amacı güden uzay şirketlerinin, hükümet kaynaklarını kullanmaları için ödeme yapmaya başlamasını öne sürüyor.

Ticari uzay şirketleri, FAA'nın operasyonlarını karşılayan ve mevcut mali yıl için yaklaşık 18 milyar dolar vergi geliri elde edecek olan Havaalanı ve Hava Koridoru Güven Fonu'nun kasasını dolduran havacılık vergilerinden muaftır. Vergiler öncelikle ticari havayolları tarafından ödeniyor; bu havayolları, her bir biletin fiyatının yüzde 7,5'ini alıyor ve her uçuşun varış noktasına bağlı olarak yolcu başına yaklaşık 5 ila 20 dolar arasında ek ücret alıyor.

Bay Biden'ın bütçe teklifinde, vergi yapısında reform yapmak ve ülkenin hava trafik kontrol sistemini işletme maliyetini bölmek için Kongre ile birlikte çalışma sözü veriliyor. Sözü kısmen Federal Havacılık İdaresi tarafından hazırlanan ve federal hükümete ticari uzay şirketlerine yönelik tüketim vergilerini güncellemesini tavsiye eden bağımsız bir güvenlik inceleme raporuna dayanıyor.

Güvenlik raporunun yazarı ve bir kurum olan Hava Trafiği Düzenleme Kurumu'nun eski operasyon sorumlusu David Grizzle, “SpaceX bir uçuş başlattığında, fırlatma penceresi etrafındaki hava sahasını saatlerce temizlemek için muazzam hava trafik kontrol kaynaklarına ihtiyaç duyuyor” dedi. Denetleyicileri atayan FAA içinde. “Ve yine hiçbir şey ödemiyor.”

SpaceX çok sayıda yorum talebine yanıt vermedi.

Bay Biden'ın onlarca yıllık tüketim vergisi yapısının gözden geçirilmesi yönündeki çağrısı, onun en zengin Amerikalıların ve varlıklı şirketlerin “kendilerine düşen adil payı ödemesi” yönündeki çabasının bir parçası. Geçen ay yaptığı Birliğin Durumu konuşmasında Biden, özel jet kullanıcıları ve işletmelerine, jet yakıtı için ödedikleri verginin beş yıl içinde galon başına 21,8 sentten galon başına 1,06 dolara çıkarılması da dahil olmak üzere daha yüksek vergiler verilmesi çağrısında bulundu. Bu yakıt vergisi şu anda vakıf fonunun yıllık gelirinin yaklaşık %3'ünü oluşturuyor ve bu büyük oranda ticari havayollarının ve yolcularının ödediği ücrete bağlı.

Ancak ticari uzay şirketleri bu fona katkıda bulunmuyor veya roketlerin fırlatılması sırasında halkın katlandığı maliyetlerin hiçbirini paylaşmıyor, diyor William J. Eski bir FAA lisanslı uçak sevk görevlisi ve Amerikan Ekonomik Özgürlükler Projesi'nin kıdemli üyesi olan McGee, Amerikan Ekonomik Özgürlükler Projesi'nin kıdemli bir üyesidir. Tüketici savunuculuğu grubu.

Bay McGee, “Bu temel bir adalet meselesi” dedi. “Bu, otoyolda ücret sistemi olması ve bazı kullanıcılara el sallayıp diğerlerine el sallamamasına eşdeğer olacaktır.”

Eski hava trafik kontrolörleri, füze fırlatmanın FAA için zaman alıcı bir süreç olduğunu söylüyor. Kurumun, uçağın fırlatılmasından önce kapatılacağı ve yeniden yönlendirileceği hava sahasını tam olarak belirten ayrıntılı bir plan geliştirmesi gerekiyor. Kontrolörlerin ayrıca bir şeyler ters giderse hızlı bir şekilde yanıt vermesi gerekir.

Federal Havacılık İdaresi'nde otuz yılı aşkın süredir çalışan ve şu anda Embry-Riddle Havacılık Üniversitesi'nde ders veren eski hava trafik kontrolörü Michael McCormick, “Uzaya fırlatma, karaya inen bir kasırganın benzeri olarak kabul edildi” dedi.

Kasırgalar planları bozuyor, havalimanlarını kapatıyor ve uçakları rota değiştirmeye zorluyor. Bay McCormick, füze fırlatmanın kontrolörler açısından aynı derecede karmaşık planlama gerektirdiğini söyledi.

Obama ve Trump yönetimleri sırasında FAA yöneticisi olan Michael P. Huerta, “Aynı zamanda en yoğun ticari hava trafiği koridorlarından biri olan Florida'da, sistem üzerinde bazı gerçek etkileri görmeye başlayabilirsiniz” dedi. Raporu yazan Güvenlik İnceleme Kurulu Başkanı. Ticari roketler artık çoğunlukla Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nden ve Orlando yakınlarındaki Cape Canaveral, Florida'dan fırlatılıyor.

Her ay Dünya'nın yörüngesine onlarca uydu yerleştiren SpaceX'in öncülüğünde, son yıllarda uzaya fırlatılanların sayısı önemli ölçüde arttı. Son yıllarda NASA'nın görevlerinin bir kısmı, Uluslararası Uzay İstasyonuna malzeme taşıyan ticari uzay şirketlerine de devredildi.

FAA, 2023'te 117 fırlatmayı denetledi; bu, on yıl önce yalnızca 15 fırlatmaya kıyasla büyük bir sıçramaydı. Bu yıl şu ana kadar 30'dan fazla roket fırlatıldı ve bu da 2024'ün geçen yılın rakamını geçme yolunda ilerlemesini sağladı. Fırlatma sayısı, uzay ajansının Federal Havacılık İdaresi ile işbirliği içinde fırlatmalar düzenlediği Yeni Zelanda'dan fırlatılan ABD roketlerini de içeriyor.

Fırlatmalardaki artış aynı zamanda FAA'yı hava trafik kontrolörlerinin çalışmalarından ayrı olarak uzay faaliyetlerini denetlemek ve yetkilendirmek için daha fazla kaynak ayırmaya sevk ediyor. Yönetim, ticari uzay endüstrisi lisanslama ve sertifikasyonu için 2025 mali yılı için 57 milyon dolar talep ediyor; bu, 2023'te harcanan yaklaşık 37 milyon dolardan bir artış. FAA, geçen yıl Endüstri Gözetim ve Lisanslama Ofisine 33 yeni çalışan ekledi.

Ticari uzay şirketleri Biden yönetiminin havacılık vergisi ödeme teklifini reddediyor. Sektör üyeleri bunun henüz erken bir aşamada olduğunu ve çoğu şirketin başabaşta mücadele ettiğini söylüyor. Ayrıca füzelerin hava sahasında uçmak için yalnızca 15 saniyeye ihtiyaç duyduğunu ve füze fırlatma hacminin, FAA'nın yılda gerçekleştirdiği yaklaşık 16 milyon uçuşla karşılaştırıldığında hala küçük olduğunu belirtiyorlar.

80'den fazla şirket ve üniversiteyi temsil eden bir endüstri grubu olan Ticari Uzay Uçuşu Derneği'nin başkanı Karina Drees, endüstriye vergi koymanın “şu anda uygun olmadığını” söyledi. “Ticari uzay endüstrisi, FAA düzenleyicisiyle yakın işbirliği içinde, fırlatma faaliyetinin koordinasyonunu geliştirmeye ve ABD hava sahasına gereksiz etkileri önlemeye devam ediyor.”

Ancak Bay Huerta ve Bay Grizzle, Kongre'nin halihazırda başlamış olan lansmanlardaki patlamayı öngörerek sektörü vergilendirmenin yollarını aramaya başlaması gerektiğini söyledi.

Bağımsız güvenlik raporunun yazarları, daha fazla füze fırlatılmasının, halihazırda yeterli finansmana sahip olmayan, yetersiz personele sahip ve aşırı çalışan hava trafik kontrol sistemi üzerindeki baskıyı artırdığını söyledi. Geçen yıl bildirilen, ticari uçakların birbirine tehlikeli derecede yaklaştığı düzinelerce ramak kala olayı, FAA'nın güvenlik marjlarının gerçekten de zayıf olduğunu gösterdi.

Bay Grizzle, personel sıkıntısı ve yeni ekipman için yetersiz finansmanın birleşiminin “daha ciddi olayların meydana gelmesi için mükemmel bir fırtına oluşturduğunu” söyledi. “Hiç vergi ödemeyen yeni girenler yayılmaya devam ettikçe durum daha da kötüleşecek.”

FAA, yaptığı açıklamada, ajansın “uçan halkın rahatsızlığını en aza indirirken, hızla artan uzay operasyonlarını güvenli bir şekilde yürütmeye kararlı olduğunu” söyledi.