Ulusal Bilimler Akademisi, mahkemeden, opioid salgınının merkezindeki şirketi kontrol eden zengin Sackler ailesinden gelen yaklaşık 30 milyon dolarlık bağışın yeniden kullanılmasına ve aile adının bağış fonlarından çıkarılmasına izin vermesini istiyor.

Akademi tarafından Perşembe günü Washington D.C.'deki Yüksek Mahkeme'ye sunulan dilekçe, bağış şartlarının Vakfın bilimsel çalışmalar, projeler ve eğitim faaliyetlerinde kullanılabilmesini sağlayacak şekilde değiştirilmesini amaçlıyor.

Bu hamle, uzun süredir binlerce kişinin hayatına mal olan opioid krizini körüklemekle suçlanan ağrı kesici OxyContin'i üreten Purdue Pharma'nın CEO'su da dahil olmak üzere çok sayıda Sackler üyesinin bağışlarını inceleyen New York Times'ın geçen yılki raporunun ardından geldi.

Ulusal Bilimler Akademisi başkanı Marcia McNutt Perşembe günü yaptığı açıklamada, “Sackler isminin kötü itibarı, Akademi'nin fonları başlangıçta kabul ettiği amaçları gerçekleştirmesini imkansız hale getirdi” dedi.

Daniel S. dedi ki: Raymond Sackler ailesinin sözcüsü Connolly, Ulusal Akademilerin “fonları uygun gördükleri şekilde kullanmasını” desteklediğini ve bu değişikliği destekleyeceğini söyledi.

Connolly yaptığı açıklamada, “Bize sorulsaydı evet derdik, tıpkı bu gereksiz davalara ve hakkımızdaki yalan iddialara rağmen evet demeye devam edeceğimiz gibi” dedi.

Başlangıçta değeri 19 milyon dolar olan bu hediyeler, federal bir danışma organı olarak hizmet veren ve Kongre ve federal kurumlar gibi yetkililere opioid politikaları konusunda rehberlik sağlamak üzere komiteler toplayan vakfa aktarıldı. Ulusal Bilim, Mühendislik ve Tıp Akademileri, finansmanlarının %70'ini Kongre'den almaktadır ve Abraham Lincoln tarafından federal yetkililere asli danışman olarak hizmet vermek üzere kurulmuştur.

Ağrı politikasına dahil olan gruplar arasında Purdue Pharma ile olan bağları da dahil olmak üzere açıklanmayan çıkar çatışmaları nedeniyle eleştirilen bazı uzmanlar da vardı. Bir vakada komite, kronik ağrının büyük ölçüde tedavi edilmediğine dair bulgular elde etti; bu iddia, daha fazla opioid reçetesi ve ilaç onayı çağrılarını haklı çıkarmak için kullanıldı.

Pek çok önde gelen vakıf ve üniversite yıllardır Sackler'in cömertliğinden açıkça kaçındı. Tufts Üniversitesi ve Dünya Sağlık Örgütü'nün de aralarında bulunduğu bazı kuruluşlar, ailenin müfredat veya yönergeler üzerindeki etkisini incelemek için incelemeler gerçekleştirdi. Johns Hopkins Üniversitesi'nde opioid aşırı kullanımı üzerine araştırma yapan epidemiyolog Dr. Caleb Alexander, bunun kadın akademisyenlerin atmayı düşünebileceği bir adım olduğunu söyledi.

“Ulusal Akademilerin, Sackler'ların ve opioid üreticileriyle finansal bağları olan diğerlerinin ilk etapta böyle bir etki yaratabildiklerini ve bunun bir daha asla yaşanmamasını sağlayacak mekanizmalar yaratabildiklerini keşfetmesi de aynı derecede önemli.” bir e-postada söyledi.

Sackler ailesinin üyeleri, aile adını taşıyacak bilimsel konferansları, ödülleri ve çalışmaları desteklemek için bağış fonları sağladı.

Akademi saymanının raporlarına göre, bağışlar 2000 yılında, kocası Arthur OxyContin piyasaya çıkmadan yıllar önce ölen Jillian Sackler'ın 2017 yılında 5 milyon dolara ulaşan miktarları vermeye başlamasıyla başladı.

Sayman raporlarına göre, Purdue Pharma'yı ortak yöneten Sackler ailesinin üyeleri, Dr. Raymond Sackler, eşi Beverly ve çiftin vakfının bağış yapmaya başladığı 2008 yılından itibaren 19 milyon dolarlık bağışta bulundu. Dr. ve Bayan Sackler 2017 ve 2019 yıllarında vefat etti. Bir aile sözcüsü, bağışların Pain veya Purdue Pharma ile hiçbir ilgisi olmadığının açıkça belirtildiğini söyledi.

Haber medyası ve savcılar, Sackler ailesi üyelerinin opioid satışlarının artmasındaki rollerini vurgulamaya başladıktan sonra, para Ulusal Akademilerin kasasında kaldı ve yatırım olarak değer kazandı.

Times'ın makalesi geçen yıl, meslektaşları tarafından seçilen bilim insanları, mühendisler ve doktorlardan oluşan elit bir grup olan Ulusal Akademiler üyeleri arasında kargaşaya neden oldu. Aralarında sekiz Nobel Ödülü sahibi kişinin de bulunduğu 75 üyeli bir grup, bir mektupta, kuruluşa fonları neden iade etme veya yeniden kullanma konusunda yıllardır başarısız olduğunu açıklama çağrısında bulundu.

Mektubun yazarlarından biri olan Robert Hauser, Cuma günü gönderdiği bir e-postada, “NAS'ın Sackler ailesi tarafından tercih edilmesinin uzun geçmişi, yıllar boyunca itibarını zedeledi” dedi. “Umarım NAS, Sackler adını katkılarından çıkarabilir ve onu uygun şekilde yeniden kullanabilir.”

Başkan Dr. McNutt Perşembe günü yaptığı açıklamada, fonların yanlış bilgileri ele almak veya bilimdeki yeniliklerin istenmeyen sonuçlarına çözüm önermek için kullanılacağını söyledi.

“Yeni fonu, bireylere, ailelere ve topluluklarımıza yıkıcı bir zarar veren opioid salgını da dahil olmak üzere toplumun karşı karşıya olduğu birçok zorluğa uzmanlığımızı ve kanıta dayalı yaklaşımımızı getirmek için kullanmayı planlıyoruz.” McNutt dedi.

Yüksek Mahkeme, Purdue Pharma'nın, Sackler aile üyelerini ilgili hukuk davalarından koruma karşılığında milyarlarca doları opioid salgınına yönlendirecek tartışmalı iflas anlaşması hakkında henüz karar vermedi.

Bağımsız bir monitörün gözetimi altında Purdue artık opioidlerini pazarlamayacak ve iflas planının onaylanması halinde şirket feshedilecek. Sacklers, 2018'den beri Purdue'nin yönetim kurulunda yer almıyor.