Planları hakkında doğrudan bilgisi olan iki kişiye göre, alışılmadık bir hareketle, beş büyük yayın ve uydu haber ağı, Başkan Biden ve eski Başkan Donald J. Trump'ı Seçim Günü öncesinde televizyonda yayınlanan tartışmalara katılmaya çağıran ortak bir açık mektup hazırladı. .

ABC, CBS, CNN, NBC ve Fox News tarafından onaylanan mektup, medya ve siyasi çevrelerde hararetli bir soruyu gündeme getiriyor: Başkanlık tartışmaları, ülkenin bir dönemde kalan son kolektif yurttaşlık ritüellerinden biri mi? Kutuplaşma sona erecek mi? Bu yıl kesinlikle gerçekleşecek.

The New York Times'ın ele geçirdiği taslak kopyaya göre mektupta, “Biz, aşağıda imzası bulunan ulusal haber kuruluşları olarak, muhtemel başkan adaylarını, Kasım seçimlerinden önce genel seçim tartışmalarına katılmaya alenen taahhütte bulunmaya çağırıyoruz” deniyordu.

Mektup henüz nihai hale gelmedi ve ağlar, gazeteler de dahil olmak üzere diğer önde gelen ulusal haber kuruluşlarından da onay bekliyor.

Sayın Biden, Eylül ve Ekim aylarında yapılması planlanan üç tartışmaya katılma taahhüdünü defalarca reddetti. Yardımcıları, 1988'den bu yana televizyon yayınlarını düzenleyen, partizan olmayan bir grup olan Başkanlık Tartışmaları Komisyonu'nun, Trump sahneye çıktığında kuralları uygulayamayacağından endişe duyduklarını söylüyor.

Bay Trump, tartışmayı sürdürme sözü verdi ve davayı takip etmediği için Bay Biden'la alay etmeye başvurdu. Ancak Trump'ın sicili karışık: 2020'de Biden'a karşı yapılan bir tartışmadan son anda çekildi, bu da tartışmanın iptal edilmesine yol açtı ve son Cumhuriyetçi ön seçimde rakipleriyle birlikte bir kez bile sahneye çıkmayı reddetti.

Devam eden çabalarla ilgili özel tartışmaları anlatmak için anonimlik koşuluyla konuşan kişiler, TV ağlarının mesajının belirsizliğe bir tepki olarak düzenlendiğini söyledi.

Taslak mektupta, “Genel seçim tartışmaları Amerikan demokrasimizde zengin bir geleneğe sahiptir ve 1976'dan başlayarak son 50 yıldaki her başkanlık seçiminde hayati bir rol oynamıştır” denildi. “Bu seçimlerin her birinde, on milyonlarca kişi adayların Amerikan vatandaşlarının oyları için bir fikir yarışmasında yan yana tartışmasını izledi.”

Salı günü temasa geçilen beş televizyon ağı, mektubun metnine yorum yapmadı veya uymadı.

Başkanlık Tartışmaları Komisyonu bu yılki maçların tarihlerini, yerlerini ve uygunluk koşullarını zaten duyurdu. Taslak mektupta, “Herhangi bir adaya davetiye göndermek için henüz çok erken olmasına rağmen, uygunluk kriterlerini karşılamayı bekleyen adayların bu sonbaharda yapılması planlanan komite tartışmalarına katılma niyetlerini ve desteklerini kamuya açıklamaları için henüz çok erken değil” deniyor.

Mektup şöyle devam ediyordu: “Bu kutuplaşma döneminde Amerikalıların üzerinde anlaşabileceği bir şey varsa, o da bu seçimin risklerinin olağanüstü derecede yüksek olduğudur.” Şöyle ekledi: “Adayların birbirleriyle ve Amerikan halkının önünde ülkenin geleceğine ilişkin vizyonlarını tartışmalarının alternatifi yok.”

Bu yıl herhangi bir tartışma yapılmazsa, modern başkanlık kampanya döngüsünde büyük bir değişiklik olacak. 1976'dan beri her seçimde Amerikalılar, iki ana aday arasında televizyonda yayınlanan en az bir karşılaşmaya tanık oldu.

Tartışmalar başkanlık kampanyasının açık ara en çok izlenen anlarıdır ve giderek partizanlaşan medya ortamında, manipülatörlerin veya dalkavuk uzmanların varlığı dışında adaylara kafa kafaya mücadele etmek için nadir bir fırsat sağlarlar. Aynı zamanda tüm büyük kablolu yayın ve yayın ağlarında eş zamanlı olarak yayınlanıyor; bu, Amerikalıların aynı haber kaynaklarından bilgi aldığı daha egzotik bir medya çağına bir geri dönüş.

Tartışmalar hakkında doğrudan bilgisi olan ve özel olması gereken ayrıntıları paylaşmak için isminin gizli kalmasını talep eden bir kişiye göre, Biden kampanyası tartışmaları onaylamayı reddetmedi. Kaynak, kampanyaya bu kadar erken bir zamanda katılmanın kamuya açık bir şekilde taahhüt edilmesinde herhangi bir fayda görmediğini söyledi.

Bay Biden'ın ekibi, 2020'de Cleveland'daki ilk başkanlık tartışması sırasındaki eylemlerden dolayı da öfkeliydi. Eski bir yardımcı, Bay Trump'ın, Bay Biden'dan birkaç adım uzakta durduğu olaydan birkaç gün önce, Bay Trump'ın koronavirüs testinin pozitif çıktığını söyledi. Tartışma komitesi, Biden'ın yardımcılarının Trump'ın kaçabileceğine inandığı tıbbi test protokolleri oluşturmuştu.

Bay Trump, tartışma moderatörü Chris Wallace'ın talimatlarını takip etmeyi reddettiği ve Bay Biden'ı defalarca küçümsediği için bu tartışma gözle görülür derecede kaotikti. Bu, münazara komisyonunun 2020'nin son münazarası için kurallarını değiştirmesine yol açtı ve yapımcının, rakipleri söz alırken her adayın mikrofonunu susturmasına izin verdi.

Bay Biden'ın en yakın danışmanlarının çoğu, Başkanlık Tartışmaları Komisyonu'nu uzun süredir eleştiren kişilerdir. Biden'ın iletişim stratejisine liderlik eden Anita Dunn, başkanlık tartışma sisteminin kapsamlı bir şekilde yeniden yapılandırılması çağrısında bulunan 2015 raporunun baş organizatörleri arasındaydı. Biden yönetimindeki eski Beyaz Saray özel kalemi Ron Klain'in ortak yazdığı bu rapor, komite tartışmasının formatının daha modern bir medya ortamını yansıtacak şekilde değişmesi gerektiğine inanıyor.

Bay Trump, Bay Biden'ın tartışmalara katılma konusundaki isteksizliğinden yararlanmaya çalıştı. Truth Social'da Süper Salı gönderisinde şöyle yazdı: “Ülkemizin iyiliği için Joe Biden ile Amerika ve Amerikan halkı için hayati önem taşıyan konuları tartışmamız önemlidir.” “Bu yüzden her zaman, her yerde, her yerde tartışmaları davet ediyorum!” (Rastgele büyük harfler gerçektir.)

Trump kampanyasının kıdemli danışmanlarından Jason Miller, Salı günü bu sözünü yineledi ve “Biden bu sefer bodrum rutininden kaçamayacak” ifadesini ekledi.

Geçmişte Bay Trump, Başkanlık Tartışmaları Komisyonu'nu Demokrat yanlısı önyargıyla suçlayarak eleştirmiş ve komisyonun 2016'da mikrofonuna müdahale ettiğini hiçbir delil olmaksızın iddia etmişti. Bay Trump ayrıca Başkanlık Tartışmaları Komisyonu'nun verdiği bir sözü de destekledi. Tartışmalar. Bu pozisyon yumuşamış gibi görünse de GOP, komite tarafından düzenlenecek gelecekteki tartışmaları boykot edecek.

Bay Trump Süper Salı gönderisinde, “Tartışmalar yozlaşmış Demokratik Ulusal Komite veya onun bağlı kuruluşu Başkanlık Tartışmaları Komisyonu (CPD) tarafından yürütülebilir” diye yazdı. Aslında komite, Demokrat Parti ile hiçbir bağlantısı olmayan, bağımsız, partizan olmayan bir kuruluştur.

Biden'ın Salı günkü kampanyası, Biden'ın tartışmalarla ilgili önceki yorumlarına işaret ediyordu. Mart ayında bir muhabir kendisine Bay Trump'la tartışıp tartışmayacağını sorduğunda başkan şu cevabı verdi: “Bu onun davranışına bağlı.” Ayrıca Bay Trump'ın münazara talepleri konusunda da şaka yaptı ve şöyle dedi: “Ben onun yerinde olsaydım, ben de benimle münazara yapmak isterdim. Onun yapacak başka bir işi yok.”

Biden'ın en yakın müttefiklerinden biri olan Delaware'den Senatör Chris Coons, geçen ay CNN'de konuyla ilgili soru sorulduğunda karmaşık Cleveland tartışmasını gündeme getirdi. Bay Coons, “Donald Trump, ahlak ve görgü kurallarına ilişkin mümkün olan her türlü kuralı veya düzenlemeyi çiğnedi” dedi. Bay Coons, Jake Tapper'ın Bay Biden'ın bu yıl tartışması gerekip gerekmediği konusunda baskı yapması üzerine kaçamak cevap verdi. “Bunun ona bağlı olduğunu düşünüyorum” dedi.

Tartışmaların formatı, 1960 yılında John F. Kennedy ile Richard Nixon arasında televizyonda yayınlanan ilk tartışmalardan pek farklı değil. Oscar ve Grammy gibi bazı medya etkinliklerinde izleyici sayısı azalsa da, Amerikalılar hâlâ tartışmaları dinliyor. Çok sayıda: Trump ile Hillary Clinton arasındaki 2016'daki ilk tartışma, 84 milyon kişiyle şimdiye kadarki en yüksek reytingli tartışmaydı. 2020'de Biden-Trump tartışmalarını ortalama 68 milyon kişi izledi; bu sayı, siyasi toplantılar veya Birliğin Durumu konuşmasından çok daha fazlaydı.