Baltimore Köprüsü'nün çökmesinin otomobil ithalatı ve ihracatı üzerindeki etkisine ilişkin endişeler, otomotiv şirketlerinin Doğu Yakası'ndaki diğer limanlara yönelmesiyle azalmaya başlıyor.
Pazar araştırma firması Cox Automotive Perşembe günü yaptığı açıklamada, Baltimore'daki durumun ABD'deki otomobil satışları üzerinde önemli bir etki yaratmamasını beklediğini söyledi.
Cox'un baş ekonomisti Jonathan Smoak bir konferans görüşmesinde şunları söyledi: “Baltimore otomobil sevkiyatları için önemli bir liman olsa da, pazarı maddi olarak etkileyecek ani yeni bir otomobil tedarik sorununa neden olması veya yaratması pek mümkün değil.” “Liman ihracat ve ithalat açısından ağır ama alternatifler var.”
Mercedes-Benz, normalde Almanya'dan Baltimore üzerinden ithal ettiği araçları idare etmenin başka yollarını bulduğunu söyledi.
Şirket yaptığı açıklamada, “Nakliye ortaklarımızla işbirliği içinde tedarik yöntemlerimizi başarıyla gözden geçirdik ve değiştirdik” dedi. “Araçlarımızın Nisan ayında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki müşterilere zamanında dağıtılabileceğinden eminiz.”
Şirket, Baltimore'un yanı sıra halihazırda Charleston, Güney Carolina ve Brunswick, Georgia'daki limanları da kullandığını ekledi. Mercedes ayrıca Tuscaloosa, Alabama'da ürettiği araçların ihracatının ve bu tesise parça sevkiyatının da etkilenmediğini söyledi.
Amerika Birleşik Devletleri'nde satılan arabaların çoğu Kuzey Amerika'da monte edilmektedir. Baltimore Limanı'na güvenen Avrupalı otomobil üreticileri için bile, en popüler modellerinin çoğu burada üretildiği için etki muhtemelen zayıf olacak.
Örneğin BMW, SUV'larını Güney Carolina'da üretiyor. Almanya'dan sedan ve spor otomobil ithal ediyor ancak SUV'lardan daha az sayıda satış yapıyor. Bunun iki istisnası BMW 3 Serisi ve 4 Serisi sedanlardır. Ancak otomobil üreticisinin, satışların bir süre daha devam edebilmesi için stokta yeterli sayıda bayi parçasına sahip olması gerekiyor.
Cox Automotive'e göre Mart ayının sonunda BMW'nin bayilerinde mevcut satış oranıyla yaklaşık 70 gün yetecek kadar otomobil vardı; bu da sektör ortalamasının biraz altındaydı.
Ayrıca köprünün çökmesi nedeniyle Baltimore Limanı'ndaki otomobil operasyonlarının bir kısmı da kapatılamadı. Volkswagen tarafından kullanılan Tradepoint Atlantic terminali, limanın ağzında, Francis Scott Key Köprüsü'nün doğusunda yer alıyor ve hâlâ okyanusa giden gemilerin erişimine açık.
Arabalar, roll-off gemileri olarak bilinen gemilerle taşınır. Bu gemiler özel liman tesislerine ve rıhtımlara ihtiyaç duyar. İthal araçların da bayilere gönderilmeden önce limanda işlenmesi gerekiyor. Bazen arabalara kamyonlara veya trenlere yüklenmeden önce ek ekipmanlar takılır.
Georgia'daki Brunswick Limanı halihazırda her yıl yüzbinlerce otomobil, kamyon ve diğer taşıtları elleçliyor. Otomotiv tesisi Colonel's Island Terminali 600 dönümden fazla alanı kapsıyor ve genişlemeye açık 400 dönümden fazla alana sahip. Charleston ve Jacksonville, Florida ile Newark ve Norfolk, Virginia'daki limanlar da roll-on gemilere hizmet verebilmektedir.
