Dolandırıcılıktan suçlu bulunan eski kripto para imparatoru Sam Bankman-Fried, perşembe günü 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı ve trilyonlarca dolarlık kripto para birimi endüstrisini alt üst eden ve açgözlülük ve kibrin uyarıcı bir hikayesine dönüşen olağanüstü bir destanı sonlandırdı.

Bay Bankman-Fried'ın cezası, federal savcıların tavsiye ettiği 40 ila 50 yıldan az, ancak savunma avukatlarının talep ettiği altı buçuk yıllık hapis cezasından daha yüksekti. Federal denetimli serbestlik memuru, 100 yıl hapis cezası önermişti; bu, mümkün olan en yüksek hapis cezası olan 110 yıldan biraz daha azdı.

Yargıç Louis A. Kaplan, Manhattan'daki federal bölge mahkemesinde karar verdi. 32 yaşındaki Bay Bankman-Fried, temiz traşlı ve bol kahverengi bir hapishane üniforması giymiş halde mahkeme salonundaydı.

Ceza verilmeden önce Bay Bankman-Fried, FTX müşterilerinden, yatırımcılarından ve çalışanlarından özür diledi. “Birçok insan gerçekten hüsrana uğradı ve çok hüsrana uğradılar” diye ekledi. “Bunun için üzgünüm. Her aşamada yaşananlar için üzgünüm.” Kararlarının kendisini her gün “akıldan düşürdüğünü” ekledi.

Karar, gevşek bir şekilde düzenlenen kripto para birimleri dünyasında yaygın dalgalanmayı ve riski ortaya çıkaran kapsamlı bir dolandırıcılık davasının sonucuydu. Kasım 2022'de, Bay Bankman-Fried'ın kripto para borsası FTX neredeyse bir gecede çöktü ve müşteri tasarruflarından 8 milyar dolar silindi. Geçen sonbaharda yapılan duruşmada yedi ayrı dolandırıcılık, komplo ve kara para aklama suçundan hüküm giymişti.

Onun cezası, son yıllarda beyaz yakalı bir sanığa verilen en uzun cezalardan biri oldu. 2008 mali krizi sırasında açığa çıkan meşhur Ponzi planının planlayıcısı olan Bernie Madoff, 2009 yılında 150 yıl hapis cezasına çarptırıldı. O sırada 70'li yaşlarındaydı ve 12 yıl sonra öldü. Kan testi girişimi Theranos'ta yatırımcıları dolandırmaktan suçlu bulunan Elizabeth Holmes, 2022'de 11 yıl üç ay hapis cezasına çarptırılacak.

Bay Bankman-Fried'ın temsilcisi yorum talebine hemen yanıt vermedi.

Sadece 18 ay önce Bay Bankman-Fried kurumsal bir devdi ve gezegendeki en genç milyarderlerden biriydi. Yüzünü reklam panolarına ve dergi kapaklarına asarak, görünüşe göre istediği zaman para toplayabiliyordu. Yıldız oyuncularla, müzisyenlerle ve sporcularla kaynaştı ve tüm servetini hayır kurumlarına bağışlamayı amaçlayan takıntılı bir hayırsever imajı geliştirdi.

Merkezi Bahamalar'da bulunan FTX, yatırımcıların dolar veya euro'yu Bitcoin ve Ether gibi kripto para birimleriyle değiştirebileceği, kullanımı kolay bir platform olan en büyük kripto para borsalarından biriydi. Değerlemesi 30 milyar doların kuzeyindeydi.

Ancak Kasım 2022'de bir haftadan kısa bir süre içinde, para yatırma mücadelesi FTX hesaplarında 8 milyar dolarlık bir açığı ortaya çıkardı. Bay Bankman-Fried istifa etti ve iktidarı hızla iflas başvurusunda bulunan avukatlardan oluşan bir ekibe devretti. Ertesi ay, Bahamalar'daki lüks dairesinde tutuklandı ve milyarlarca dolarlık siyasi bağışları, hayır amaçlı bağışları ve diğer girişimlere yatırımları finanse etmek için müşterilerden hırsızlık yapmakla suçlandı.

Böylesine karmaşık bir davada soruşturma şaşırtıcı bir hızla ilerledi. Birkaç ay içinde, Bay Bankman-Fried'ın aralarında eski kız arkadaşının da bulunduğu üst düzey üç yardımcısı dolandırıcılık suçlamalarını kabul etti ve savcılarla işbirliği yapmayı kabul etti. Bay Bankman-Fried'e başlangıçta ev hapsi verildi, ancak bir yargıç, onun tanıkları korkutmaya çalıştığına ve onu Brooklyn'deki Metropolitan Gözaltı Merkezine gönderdiğine karar verdikten sonra Ağustos ayında kefaletini iptal etti.

Ekim ayındaki duruşmada Bay Bankman-Fried'ın eski meslektaşları, jüriye müşterilerin hesaplarını yağmalamak için onunla komplo kurduklarını söyleyerek iddia makamı adına ifade verdi. Bay Bankman-Fried, tanık pozisyonunu aldığında zaman zaman kaçamak tavırlar sergiledi ve defalarca FTX'teki görevine ilişkin önemli ayrıntıları hatırlayamadığını iddia etti.

Mahkûmiyet kararının ardından Bay Bankman-Fried ve ailesinin avukatları, hafif bir ceza verilmesini sağlamak ve FTX'in başarısızlığıyla ilgili kamuoyundaki anlatıyı yeniden yazmak için uzun süredir devam eden bir kampanya başlattı. Savunma avukatlarından Mark Mukasey, bir ceza muhtırasında, Bay Bankman-Fried'ın otistik olduğu için bazen kürsüde tuhaf davrandığını söyledi. Ayrıca Moğollar tarafından gerçekleştirilen hayırsever girişimlere de değinerek FTX'in dünyada iyilik için bir güç olması gerektiğini savundu.

Ancak savunma davası, borsa kapatıldığında FTX kullanıcılarının kaybettiği paraya odaklanıyordu. Bay Mukasey, Bay Bankman Fried'in eylemlerinden kaynaklanan kayıpları “sıfır” olarak belirleyerek, iflas sürecinde müşterilere tamamen tazminat ödenmesi gerektiğini iddia etti.

Hükümet bu iddiayı reddetti. FTX'in yeni liderliği, müşterilerin mevduatlarını eninde sonunda geri almasını beklese de, aldıkları para, varlıklarının Kasım 2022'deki dolar değerine eşdeğer olacak ve piyasaya Bitcoin gönderen kripto para piyasalarındaki son dalgalanmaları hesaba katmayacak. . Şimdiye kadarki en yüksek fiyatı.

Savcılar bir ceza muhtırasında Bay Bankman-Fried'ın “hukukun üstünlüğüne bariz bir saygısızlık sergilediğini” yazdı. “Toplumun neyi yasa dışı ve ahlaka aykırı bulduğunu biliyordu ama kötü niyetli paranoyadan dolayı bunları görmezden geldi.”

Yargıç Kaplan Perşembe günü FTX mağdurları hakkında şunları söyledi: “Sanığın maaşlarının tamamını alacağı yönündeki iddiası yanıltıcıdır. Mantıksal açıdan kusurludur. Bu yalnızca bir spekülasyondur.”

Geçtiğimiz birkaç hafta boyunca savcılar, Bay Bankman-Fried'in işlediği suçların kurbanlarından gelen, mali kayıpların hayatlarını nasıl mahvettiğini anlatan düzinelerce mektup sundular. Bir müşteri, FTX kazasının “intihar düşüncelerine” yol açtığını söyledi.

Temsilci, “Sam Bankman Fried, hayatının geri kalanı boyunca bencilliği ve yüzeyselliğiyle mahvettiği birçok hayatı düşünmek zorunda kalacak” diye yazdı. “Umarım adalet ona hayatla video oyunları arasındaki farkı öğretir.”

Kripto para borsasının çöküşünde 2 milyon dolar kaybeden FTX'in müşterilerinden Sunil Kavori, ceza duruşmasında konuştu. “Yaklaşık iki yıl FTX kabusunu yaşadım” dedi.

Bay Mukasey, müvekkilini diğer dolandırıcılardan uzak tutmaya çalıştı. “Sam, her sabah insanlara zarar vermek için yola çıkan acımasız bir seri mali katil değildi” dedi ve şunu ekledi: “Aslında o bir matematik manyağı.”

Bay Bankman-Fried, bu çabaları denetlemesi için Shapiro Arato Bach hukuk firmasından bir avukat tutarak mahkumiyetine itiraz etme sözü verdi.

Ancak Bay Bankman-Fried Perşembe günü bir süre hapiste kalacağı konusunda hemfikir görünüyordu. “Nihayetinde, muhtemelen faydalı ömrüm artık sona erdi” dedi.

Matthew Goldstein Raporlara katkıda bulunuldu.