Wang Xiaoshuai 1989 yılında Pekin Film Akademisi'nden mezun olduğunda Çin'in film endüstrisi planlı bir ekonomi altında çalışıyordu. Yalnızca devlete ait birkaç stüdyonun film yapmasına izin veriliyordu.

Yönetmen olarak kariyerlerine hızlı bir başlangıç ​​yapmak isteyen Wang ve bazı arkadaşları, yaklaşık 6.000 dolar topladılar, bir kamera ödünç aldılar ve bir şirketi kendilerine ücretsiz bir film vermeye ikna ettiler. Umutsuz bir sanatçı çifti konu alan ilk yönetmenlik denemesi The Days, 1994'te Avrupa'daki film festivallerinde gösterildi. BBC bunu tüm zamanların en iyi 100 filmi arasında listeledi.

Ancak Çinli film otoriteleri bundan memnun değildi. Bay Wang'ın sektörde çalışmasını yasakladılar çünkü “Günler”i yabancı film festivallerinde onların izni olmadan gösterdi.

Bay Wang, Çin'deki diğer birçok sanatçı gibi yasağı aşmanın yollarını buldu ve kısıtlamalar hafifledikçe ülkenin en popüler yönetmenlerinden biri haline geldi. Ancak geçen ay tarih tekerrür etti. Son filmi “Tozun Üstünde” Berlin Uluslararası Film Festivali'nde gösterildiğinde, şirketi Çin sansür otoritesinden bir telefon aldı. Geri çekmesi, aksi halde korkunç sonuçlarla karşılaşması emredildi.

Şu anda yaşadığı Londra'da yaptığı bir röportajda bana “30 yıl sonra kendimi yine aynı yerde bulacağımı beklemiyordum” dedi.

“Bu, ödenmesi gereken yüksek bir bedel” diye ekledi. “Ama yüzleşmem ve kabul etmem gereken bedel bu.”

Çin film endüstrisindeki yaratıcı yetenekler sıkı sansür altında zorluklarla karşılaşıyor. Boğucu kısıtlamalar, Wang gibi gazilere, Komünist Partinin konuşma ve sanatsal ifadeyi daha sıkı kontrol ettiği daha zorlu günleri hatırlatıyor.

Bu düşüş, partinin halkın kalpleri ve zihinleri üzerindeki kontrolünü yoğunlaştırdığı diğer birçok yaratıcı endüstride yaşananlarla aynı çizgide. Yayıncılar kitaplarını onaylatmada zorluk yaşıyor. Müzisyenler ve komedyenler şarkı sözleri ve skeçleri nedeniyle ya da bazen tek bir sosyal medya gönderisi nedeniyle yasaklandı. Hip-hop müziği bile pozitif enerjiyi yansıtmalı, hüzünlü ya da karanlık bir şey içermemelidir.

Çin lideri Xi Jinping, 2014 yılında edebiyat ve sanatın “halka ve sosyalizme hizmet etmesi” gerektiğini açıklamıştı. “Temel sosyalist değerler arasında en derin, en temel ve en ebedi olanı vatanseverliktir” dedi. “Vatanseverlik duygusuyla dolu eylemler, Çin halkını birlik ve mücadeleye doğru harekete geçirmede en etkilidir.”

O zamandan beri Bay Xi'nin emirleri Çin sinemasının gidişatını belirledi.

2018'de film endüstrisinin denetimi bir devlet kurumundan partinin propaganda departmanına devredildi ve bu da onu esasen devletin propaganda makinesinin bir kolu haline getirdi.

Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi'nden profesör Michael Perry, “Birçok film yapımcısı için seçim açık” dedi.. Sırada durup propaganda filmi çekebileceklerini, bunun da ticari açıdan başarılı bir kariyere sahip olabilecekleri anlamına geldiğini söyledi. “Ya da Çin pazarına sırtınızı dönün, sonra başına buyruk bir yönetici olun ve uluslararası alanda çalışın.”

Bay Wang, yaklaşık 15 ay içinde 50'den fazla sansür talimatı aldıktan sonra, yeşil ışık alma umudu olmadan Berlin'de “Tozun Üstünde” gösterisini yapmaya karar verdi. Film, 1950'lerdeki toprak reformu döneminde bir toprak sahibinin torunlarını konu alıyor; milyonlarca toprak sahibi zulüm gördüğü veya öldürüldüğü ve topraklarına devlet tarafından el konulduğu için Çin'de hassas bir konu. Sansürcüler, Bay Wang'ın kampanyaya yapılan tüm atıfları kesmesini talep etti.

Görünen o ki, bazen sansürcüler görünürde hiçbir sebep olmadan projeleri öldürüyor. Çin İnternet'te iptal edilen, ertelenen veya iptal edilen filmlerin çeşitli listeleri dolaşıyor. Yetkililer hiçbir zaman gerekçelerini açıklamadı. Seks ve şiddet tabu gibi görünüyor. Her şey hassas sayılabilir: suç, yolsuzluk, yoksulluk, tarih, batıl inanç ya da sadece üzüntü. Polis ve yolsuzlukla mücadele kurumları tarafından desteklenen propaganda filmleri bile, suç ve yolsuzluk toplumun karanlık taraflarını yansıttığı için testi geçemeyebilir.

57 yaşındaki Bay Wang, “Her zaman yaratıcı özgürlük için çabalıyorum” dedi. “Fakat koşullar nedeniyle bu imkansız hale geldi.” Kendisinin ve meslektaşlarının, yapmayı düşündükleri filmlerin sansürden geçip geçemeyeceği hakkında sık sık konuştuklarını söyledi. “Düşünce seni her zaman geride tutar” dedi. “Çok acı verici.”

Bay Perry, Bay Wang'ın Çin sinemasında her zaman asi olduğunu söyledi. Ancak profesör, eleştirmenlerin sansürü aşmak için Çin sosyal medyasında “Tozun Üstünde” anlamına gelen bozuk metinler kullandıklarını öğrendiğinde şaşırdı.

1966 yılında Şangay'da doğan Bay Wang, iki aylıkken ailesiyle birlikte Çin'in güneybatısındaki izole Guizhou eyaletine taşındı. Bu, Mao Zedong'un ülkenin iç kesimlerinde sanayi ve savunma tesisleri geliştirme kampanyasının bir parçasıydı ve milyonlarca insanın yer değiştirmesini içeriyordu. Bay Wang'ın ailesi, o 13 yaşına gelene kadar Guizhou'da kaldı. Bu deneyim onun çalışmalarını büyük ölçüde etkiledi. Bu insanların hayatlarına odaklandı çünkü onların acılarını göstermek istediğini söyledi. Yol boyunca Çinlileri bugünkü duruma getiren şeyin ne olduğunu açıklamak istediğini söyledi.

Bay Wang'ın çalışmaları Fransız Yeni Dalgasından etkilenmiştir. Kendisi ve Jia Zhangke ve Lu Yi gibi yönetmenler, 1990'larda Çin sinemasının “Altıncı Nesil Hareketi”nin önde gelen isimleri olarak biliniyordu. Devletin yönettiği sinema bürokrasisinin dışında yer altı filmleri yaptılar ve birkaç resmi sınıra bağlı kaldılar. Sektörde çalışmaları yasaklanınca dış pazarlara yönelik bağımsız filmler çektiler.

2003 yılında yetkililer Bay Wang ve diğerlerini Çin sinemasının geleceği hakkında konuşmaya davet etti. Bu, onun hafızasında film yapımcılarının organizatörlerle aşağı yukarı eşit düzeyde masaya oturduğu tek zamandı. Hükümet, sektörü daha pazar odaklı hale getirmeyi umuyordu ve onların katılımını istiyordu.

Ertesi yıl, Bay Wang'ın ilk filmi Çin'de onaylandı. Denetim süreci yalnızca iki ay sürdü. Filmleri gişede pek başarılı olamadı ama her iki-üç yılda bir film çekmeye devam etti. 2019'da Çin'in tek çocuk politikasının iki aile üzerindeki etkisini anlatan “Elveda Oğlum” adlı bir şarkı yayınladı. Berlin Film Festivali'nde ve Çin'in en prestijli film ödülleri olan Altın Horoz Ödülleri'nde büyük ödüller kazandı.

Xi Jinping'in liderliğinde, Çin ile Hollywood arasında bir aşk dönemi yaşandı ve bu dönem, Zhang Yimou'nun yönettiği, Matt Damon'ın başrol oynadığı 2016 yapımı “The Great Wall” filmiyle doruğa ulaştı. Ancak Çin sinemasına giderek resmi duyguları destekleyen “temalı filmler” hakim oluyor. 2022'de Bay Zhang, ABD-Çin ilişkilerinin kötüleştiği bir dönemde popüler bir tür olan Kore Savaşı'nda 200'den fazla Amerikalıyı öldüren ve yaralayan Çinli bir keskin nişancı hakkında bir film yaptı.

“Xiao Wu” ve 2022 yapımı “Platform” gibi sanat eseri klasiklerinin yönetmeni Jia Zhangke, “Çin sinemasını ana akım filmler için özel bir çıkış noktasına dönüştüremeyiz” dedi. Genç yönetmenlerin yaptığı deneysel filmlerin gösterim izni alması 2-3 yılı bulabiliyor. Bu belirsizlik sektörde büyük endişelere yol açıyor” dedi. “Yatırımcılar bu filmlere yatırım yapma konusunda isteksiz ve yetenek havuzumuz sorunlarla karşılaşacak.”

Yönetmen Bay Wang, “Her Çinli film yapımcısı, sansür ve otosansür açısından son birkaç yılda işlerin nasıl değiştiğini bilir” dedi. “Atmosfer giderek sinir bozucu ve ihtiyatlı hale geliyor.”

Bu yüzden yeni filmini Berlin'de göstererek sansüre meydan okumaya, cezalandırılmak anlamına gelse bile değişim için baskı yapmaya karar verdi.

“Yönetici olarak bu benim görevim” dedi. “Ben sadece filmlerden sorumluyum.”